Oilers-Higson henter amerikansk back

Cliff Watson blir Oilers-spiller. Det får RA bekreftet. Den 29 år gamle amerikaneren kommer fra spill i Indy Fuel (ECHL, nordamerikansk nivå tre) og Rockford IceHogs (AHL, nordamerikansk nivå to) forrige sesong.

Oilers’ sportsdirektør Pål Haukali Higson er naturligvis fornøyd med signeringen.

– Vi hadde en god dialog med ham tidlig i prosessen, og han gjorde innsalget av seg selv godt tidlig. Han hadde åpenbart også kunnskap om oss. Det kommer nok av at han er en oppegående herre som virker oppdatert på det som skjer rundt ham, sier Higson til RA.

I mange av klubbene Watson har spilt i har han vært en del av kapteinsgruppen.

– Alle sier han er en utpreget ledertype som bryr seg om folk, sier Higson.

[ MS mistet plassen - Stavanger-gutt får eliteseriespill ]

Oilers får en offensiv toveisback

Han har tidligere spilt sammen med Rudolfs Balcers i AHL-laget San Jose Barracuda. Det var likevel ikke utslagsgivende for at overgangen havnet i boks, ifølge sportsdirektøren.

Watson er 188 centimeter høy og er 86 kilo. Det er altså en back med grei størrelse som kommer til DNB Arena på sensommeren for å slutte seg til laget.

– Hvordan vil du beskrive Watson som spiller?

– Ganske offensiv, men bra toveis. Han er en ganske komplett spiller som evner å tilpasse seg, sier Higson.

Det er slik at rollen på isen har vært forskjell fra spill i ECHL, med en mer offensiv rolle, til AHL. Fordelingen på offensive og defensive ferdigheter vektes til 60/40 ifølge sportsdirektøren.

[ Mauldin har bestemt seg ]

Center neste

Han har sammen med Anders Gjøse brukt mye tid på å se video av Watsons spill og snakke med ham.

– Vi ser at vi får en god ishockeyspiller, slår Higson fast.

Med Watson inn har Oilers tre importspillere på kontrakt. Nick Dineen og Greg Mauldin har allerede avtaler for den kommende sesongen. Det betyr at Higson har mulighet å hente tre spillere til før de når importtaket til kamp.

– Hva ser dere etter nå?

– Først og fremst en center, så får vi se litt. Det er fortsatt litt usikkert hvordan det norske spillerkartet blir seende ut, sier Higson.

Etter det RA kjenner til nærmer det seg blant annet en avklaring på hvor Stavanger-gutten Mathias Trettenes spiller neste sesong. Oilers er et alternativ, men landslagsprofilen har også muligheter for spill i utlandet for den kommende sesongen.

[ Slik blir Oilers' trenerteam - gammel gullhelt vender tilbake ]

[ Droppet utlandet for Oilers ]

---

Oilers-kontrakter

Utgående kontrakter:

Joona Partanen (ut, Vålerenga), Noah Bergesen Aarthun (ut, Lørenskog), Martin Lefebvre (ut, Ässät), Daniel Bøen Rokseth (ut, Vålerenga), Dennis Sveum (lagt opp), Colton Beck, Thomas Berg-Paulsen (ut, Malmö Redhawks), Rob Bordson, Vegard Faret, Bryce Gervais, Sander Hurrød (ut, Storhamar), Christian Bull (ut, Pioneers Vorarlberg) og Markus Søberg (ut).

Har kontrakt:

Henrik Holm (24/25), Jens Hoekstra (23/24), Nicolai Bryhnisveen (23/24), Patrick Ulriksen (23/24), Oliver Calik (23/24, junior), Iver Wick Karlsen (23/24, junior), Amandus Segadal Klungtveit (23/24, junior), Philip Mønnich Hagen (23/24, junior), Thomas Higson (23/24) Kristian Østby (23/24), Ludvig Hoff (24/25), Anders Tangen Henriksen (23/24), Christoffer Karlsen (23/24), Nick Dineen (24/25), Dan Kissel (23/24+1), André Bjelland Strandborg (24/25), Andreas Klavestad (25/26), Sander Husebø (23/24), Greg Mauldin (23/24) og Tommy Kristiansen (23/24).

Inn:

Cliff Watson (Nord-Amerika), Martin Gran (Kristianstads IK), Patrick Elvsveen (Storhamar) og Sondre Bjerke (Storhamar).

---