Oilers-center Gervais legger mye ære i den lange tradisjonen

Stavanger — Hvem: Bryce Gervais (30)

Hva: Stavanger Oilers’ nye toppcenter. Kommer opprinnelig fra den canadiske provinsen Saskatchewan.

– Velkommen til Stavanger. Nå har du fått tid i byen, hvordan har det vært så langt?

– Det er en nydelig by, og jeg har hatt det veldig bra til nå. Jeg kom forrige uke og har fått med meg de solrike dagene, og selvsagt fått beskjed om at jeg ikke bør bli vant til det. Byen er vakker, og alle på laget er hyggelige.

– Jeg regner med du er advart mot regnet her. Hvordan er det i Saskatchewan?

– Vi får regn der også, men de varme dagene våre er med 30–35 grader. Det er mer vind enn regn egentlig.

– Hvordan liker du ishockeyen her da?

– Det er ikke like fysisk som i AHL, men jeg tilpasser meg. Selv om jeg er en mindre fyr så liker jeg å bruke kroppen min.

– Forrige sesong fikk du kontrakt i AHL etter noen sesonger i Europa, noe som ikke er vanlig i det hele tatt. Hvordan klarte du egentlig det?

– Det er tøft. Jeg hadde først tre sesonger i AHL før jeg dro ett år til Sveits og to til Tyskland. Reisen tilbake til AHL er ikke vanlig, og krevde mye arbeid av meg. Nå er jeg glad for å være tilbake i Europa, og Stavanger.

– Hvordan vil du beskrive deg selv om spiller?

– Jeg er i ansiktet på folk, hater å miste pucken og gjør alt for å vinne. Jeg liker å være aggressiv og vinne pucken.

– Du har også en litt spesiell historikk med den defensive delen av spillet?

– Ja, jeg har ingen sesonger i seriespill med minuspoeng. Det ligger mye ære i å være på isen ved flere scoringer for enn mot. Jeg legger mye i det defensive, og setter det først. Det offensive kommer som en konsekvens.

– Hvordan tror du det passer inn i Oilers?

– Det tror jeg passer bra. Vi har en god og dyp stall med spillere som alltid er friske til nytt skift på isen. Vi er ikke nødt å legge alt på én eller to rekker.

[ Slik vurderer RA årets Oilers-stall ]

– Du snakker allerede engelsk og fransk. Er norsk det neste du skal lære?

– Jeg prøver faktisk allerede. I Sveits og Tyskland lærte jeg litt tysk, og nå ser jeg nyhetene i Bents Kafé (materialforvalterens kafferom, journ.anm.) for å plukke opp norske ord og fraser. Forhåpentligvis får jeg med meg mer hele tiden.

– Nå kommer snart familien over også?

– Ja, kone og datter på 19 måneder. Jeg gleder meg til å få dem over her og vise den nydelige byen.

– Var det datteren din som gjorde at dere ikke dro til Europa forrige sesong, da det var koronapandemi?

– Ja, vi innså at det ble vanskelig å treffe familien under sesongen. Da bestemte jeg meg for å jobbe hardt med å skaffe en kontrakt i AHL. Nå er det godt å være tilbake i Europa.

– Gjør du noe annet enn ishockey da?

– Jeg elsker å fiske og drive med vannsport om sommeren. På golfbanen har jeg 5 i handikap, men da jeg ble far flyttet jeg meg mer over fra golfbanen til båten. Jeg nyter å ha en aktiv sommer, og liker det meste av aktiviteter.

– Over til de faste spørsmålene: Hvilken bok har betydd mest for deg?

– «The Subtle Art of Not Giving a Fuck» av Mark Manson. Det er en veldig god bok som forklarer at man ikke skal bry seg så mye om hva andre mener, og gjøre det som gjør seg selv bra.

[ Oilers på isen med ungene: - Husker det godt selv ]

– Er mental trening noe som er viktig, tatt i betraktning at de fleste klubber ikke har egen mentaltrener?

– Ja, og jeg spiller min beste ishockey når jeg ikke tenker for mye på det. Jeg må ikke tenke på utfallet, men prosessen som får meg dit. Jeg prøver å se steg for steg med delmål i stedet for sluttresultatet.

– Hva gjør deg glad?

– Familien min.

– Favorittmaten da?

– Jeg elsker biff, men er glad i fisk også. Jeg liker laks, og var så heldig at jeg var innom en god sushirestaurant i Stavanger forrige uke.

– Hva ville du gått i demonstrasjonstog for?

– Jeg aner ikke.

– Er du ikke politisk?

– Nei, det ligger ikke for meg. Alle politikere lyver uansett.

– Hvem var barndomshelten din?

– Foreldrene mine og onkel Lui. De støttet meg alltid og viste meg den rette veien. Det vil jeg prøve å gi videre til datteren min.

– Hvem ville du stått fast i heisen med?

– En som er morsom.

– Ricky Gervais?

– Nei, ikke ham. En som er morsom og kan ta med et par øl.

[ Bittner kjente én av de norske før han kom ]