Balcers på eksklusiv liste

Stavanger — Lørdag måtte samtlige NHL-lag levere inn listen over beskyttede spillere til den kommende ekspansjonsdraften. NHL utvides den kommende sesongen med et nytt lag. Seattle Kraken blir den 32. klubben i verdens beste ishockeyliga, og skal plukke én spiller fra hver klubb. Alle lagene får beskytte én målvakt, tre backer og sju løpere, eller åtte utespillere og en målvakt.

Rudolfs Balcers trenger ikke bekymre seg, for da beskyttelseslistene til NHL-klubbene ble offentliggjort søndag var den Stavanger-bosatte ishockeyspilleren på San Jose Sharks’ liste.

[ Balcers har etablert seg i NHL - inspirerer de unge i Oilers ]

Den nylig avsluttede sesongen, hvor Tampa Bay Lightning sikret seg Stanley Cup-trofeet etter en finaleserie mot Montreal Canadiens, spilte Balcers 41 grunnspillkamper for Sharks og produserte 17 målpoeng.

Sesongen startet med et låneopphold i Stavanger Oilers, ettersom NHL-starten ble utsatt. Han trente med laget i DNB Arena, men fikk ikke offisielt bli utlånt før han hadde signert ny kontrakt med Ottawa Senators. Han rakk ikke å spille kamper med Senators før han ble plassert på «waivers», og Sharks hentet ham tilbake. Det var California-klubben som draftet ham i 2015.

Balcers står foreløpig uten kontrakt for den kommende sesongen, men er «restricted free agent». Det betyr at klubben kan matche eventuelle tilbud fra andre klubber, og dermed beholde ham.

Da RA møtte NHL-vingen på golfbanen i juni var han ikke bekymret for kontraktssituasjonen.

– Agenten min holder på. Det har vært godt snakk og positive ting. Vi har ikke kommet til fasen med forhandlinger ennå. Jeg er sikker på at det kommer ganske snart, sa Balcers.

San Jose Sharks har, i tillegg til latvieren, valgt å beskytte den svenske stjernebacken Erik Karlsson, Logan Couture, Jonathan Dahlen, Tomas Hertl, Evander Kane, Kevin Labanc, Timo Meier, Brent Burns, Marc-Edouard Vlasic og Adin Hill.

[ Nå er Balcers hjemme i Stavanger ]