Sola — Søndagens meget overbevisende sjumålsseier (31–24) over Kuban Krasnodar på bortebane gjør at klubben er klar for den siste kvalifiserende runden før gruppespillet i turneringen. Kristina Novak ble toppscorer med sju fulltreffere i oppgjøret mot klubben til den russiske trenerlegenden Jevgenij Trefilov.
Jeg har allerede fått to telefoner fra potensielle sponsorer.
— Siri Forgaard
Russiske Astrakhanochka er nå det siste hinderet som står mellom klubben og et skikkelig eventyr. Dette ble trukket allerede før den første kvalifiseringsrunden ble spilt.
– Kampene er satt opp 13. november og 20. november. Sånn det ser ut på EHF sine sider spiller vi nok en gang hjemmekamp først, sier markedssjef Siri Forgaard til RA.
Håndballen kan selvsagt ikke sammenlignes med fotballen hvor prispenger og TV-penger er enorme. Forgaard, som har fortid fra Oilers, mener at det er mer nærliggende å sammenligne med hockey. Samtidig ser Sola selvsagt at det ligger ytterligere kommersielle muligheter i et gruppespill for det kvinnelige flaggskipet i lagidrett her i regionen.
– Jeg har allerede fått to telefoner i dag fra potensielle sponsorer som vil vite mer om nettverket vårt, sa Forgaard mandag formiddag.
Ønsker LED-skjermer
Deltakelsen i Europa medfører utgifter for klubben. Flybilletter til Russland er ikke gratis. Det er også mye logistikk som skal på plass med koronatesting og tilrettelegging når motstandere kommer til Åsenhallen. Noe av dette blir dekket av tilskudd fra forbundet, men Solas markedssjef ser selvsagt et større bilde.
– Det ligger absolutt muligheter kommersielt her for Sola. Nå er vi også inne i en noen spennende prosesser med å se på alternativer i forhold til å bedre fasilitetene i Åsenhallen ytterligere. For oss er alt dette nybrottsarbeid, men daglig leder Svein Gaute Hølestøl hadde så sent som sist uke et møte med et firma for å se på mulighetene for å få inn LED-skjermer i hallen. Det sister seg selv at skjermer har mye større inntektspotensial enn tradisjonelle reklameskilt. Da kan vi også få full uttelling gjennom EHFs sponsoravtaler (det europeiske håndballforbundet), sier hun.
Et gruppespill i det som tilsvarer fotballens Europaleague vil også gi gode muligheter for inntekter i forbindelse med kampene. Interessen for slik matching vil sannsynligvis være til stede hos publikum.
[ Tok første stikk mot russerne ]
Sportslig utviklende
Sportslig sett er det også utvilsomt utviklende for et ungt lag. Foruten verdensstjernen Camilla Herrem, som søndag scoret seks mål fra vingen i Russland, har klubben en rekke U-landslagsspillere. Det er ingen tvil om at matching på dette nivået vil være et stort pluss for A-landslagssjef Thorir Hergeirsson – og noe som vil gjøre det enklere for ham å ta ut Sola-spillere til sin tropp i framtiden.
Solas A-lag kom for øvrig hjem mandag etter bragden i Krasnodar. De kommer hjem til det som er et svært tett program framover. Til helgen er det toppduell mot Molde borte før Fana og Vipers venter påfølgende uke.
Spesielt poeng i kampene mot Molde og Fana blir viktige. Dette er naboene på tabellen.
[ Sesongens første tap for Sola ]