Under Oilers’ sommerfest onsdag fikk spillerne en gledelig beskjed fra klubbledelsen.
– Vi håper å ha spillerne tilbake i full jobb fra august. Hvis vi går i gang med serien i oktober kommer alle til å være 100 prosent tilbake i løpet av august, sier Oilers’ sportsdirektør Pål Haukali Higson til RA.
Det er også positive signaler for de andre som er ansatt i klubben.
– Når vi kommer i gang med sporten blir det gradvis åpning på resten av virksomheten, sier daglig leder Terje Haukali.
For de ansatte kan det også ligge en liten gulrot, mer om det senere.
LES OGSÅ: Hockeyprofilen giftet seg med eierens datter
Oilers var raskt ute med å permittere da sluttspillet ble avlyst. Grepene som ble tatt av klubbledelsen har gjort at klubben i dag står med en bedre økonomi i dag enn fryktet. Styreleder Tore Christiansen kan komme med gode nyheter angående klubbens økonomi.
– Nå er økonomien grei. Vi hadde mye folk på tribunen før pandemien kom. Per mai har vi positive tall. Vi har penger, men kan ikke bruke de. Permitteringene var helt nødvendige for å få dette til. Vi er bra forspent til å takle dette, sier Christiansen.
Eliteserieklubbene som skulle spilt sluttspill har blitt kompensert for de tapte billettinntektene. Oilers ble tilgodesett med 5,1 millioner kroner.
Det er jobbet med et revidert budsjett for klubben. Klubben kan faktisk unngå underskudd, om de kan ha tilskuere.
– Kommer vi i gang skal vi få dette til. Om folk får slippe inn på kampene våre kommer vi til å gå i null, eller pluss, sier Christiansen.
LES OGSÅ: Lars-Peder Nagel fra Oilers til Viking
Han er ydmyk ovenfor utfordringene som pandemien har ført med seg.
– Ingen idrettslag er rustet for dette.
Styrelederen gir honnør til lederne i klubben.
– Higson og Haukali har vært flinke. De har vært tvunget til å gi negative meldinger, å formidle nyheter. De har hatt virtuelle vinlotteri, og gjort en god jobb, sier Christiansen.
Higson peker på at det har vært forståelse blant de ansatte.
– Det er selvsagt utfordrende, men vi har møtt mye forståelse. Du blir varm og stolt. Det har ikke blitt tatt ut på oss, sier sportsdirektøren.
Daglig leder Haukali melder at det har vært en bratt læringskurve gjennom krisen.
LES OGSÅ: Tidligere Oilers-spiller må vente på NHL-avklaring
Satser på sport
Sportslig henger spillermarkedet etter. På grunn av koronasituasjonen har ikke mange klubber signert nye spillere, ei heller re-signert de som ønskes med videre fra forrige sesong.
– Det er litt samme status nå som det pleier å være 1. mai, sier Higson.
For Oilers betyr ikke det noe hastverk på signeringer. Likevel har rammene for neste sesong blitt klarlagt, etter at forbundet gikk ut med oppstart 3. oktober.
Selv om Oilers nå jobber med det reviderte budsjettet blir ikke spillerne rammet av det.
– Det er ikke rørt. Ishockey er hovedproduktet vårt, sier styreleder Christiansen.
LES OGSÅ: Denne datoen går Oilers i gang med sesongen
Andre ligaer krever lønnskutt fra sine spillere som følge av pandemien. Styrelederen er spøkefull rundt det.
– I mitt hode får Higson mer å rutte med, ler Christiansen.
Higson virker å være fornøyd med rammene for å bygge et nytt lag, som skal kjempe om gull i DNB Arena.
– Vi kan ha spillerne vi har, i tillegg til å hente nye, sier Higson.
Nå er det selekteringen som gjenstår, før nye spillere kan signeres.
– Det ser veldig bra ut. Nå får vi lov å gå i gang med spillere. Ambisjonene er like, slår Higson fast.
LES OGSÅ: Nå er den lokale Oilers-profilen tilbake på is etter operasjon
Blant spillerne under kontrakt er det to utlendinger. Kvoten i norsk ishockey er på seks.
– Vi kommer til å hente tre til før seriestart, sier Higson.
Oilers har hatt tradisjon for å spare en plass på utlendingskvoten til sesongen er godt i gang. Skadesituasjonen og lagbygget er med på å avgjøre hva som hentes underveis.
Higson lar det ikke være tvil:
– Vi skal ha et slagkraftig lag.
LES OGSÅ: Sjekk hvem som leder Oilers-spillerne på isen
Stor avtale
Oilers la ut reservasjonsmulighet på sesongkort. De valgte å ikke ta full pris for sesongkortene, da situasjonen rundt neste sesong var uklar. Responsen har vært enorm.
– Sesongkortsalget går bedre enn noen gang, sier Christiansen.
Også på markedssiden gjør hockeyklubben det skarpt i et tøft marked.
– I går signerte vi Kverneland Energi på en stor avtale. De kommer inn i nettverket nå, og har allerede etablert et samarbeid i nettverket. Avtalen er på to år pluss ett års opsjon, sier Haukali.
Den daglige lederen tror klubben får vist fram synergiene gjennom den type avtaler.
LES OGSÅ: Slik blir veien videre for Oilers
Gulrot
Klubben fikk støtte fra kulturminister Abid Q. Rajas krisepakke. Det gjorde at klubben kompenserte lønnstapet i støttemånedene for spillerne.
Nå kan klubbens ansatte se en ny gulrot ligge foran.
– Hvis vi går i mål med revidert budsjett skal de kompenseres helt eller delvis. Vi legger opp til en felles dugnad, sier Christiansen.
Tidligere denne uken sa markedssjef Lars Peder-Nagel opp sin stilling i Oilers. De har allerede mottatt flere henvendelser fra interessenter til stillingen.
– Vi ønsker å være en trygg arbeidsgiver, sier styrelederen.
LES OGSÅ: Trettenes forlater Oilers - lover retur