Den slovenske stopperen legger ikke skjul på at han synes det er stor stas at RA-leserne har pekt på ham.
– Dette er en stor ære! Jeg vil takke alle som har stemt på meg. Det betyr faktisk mye. Det er noen andre veldig gode spillere og store navn i denne klubben. Flere av dem har også vært her mye lengre enn meg, sier Brekalo til RA.
Avstemningen har blitt holdt siden 1972 og navnene Brekalo nå får stå ved siden av på listen er utvilsomt også tunge. Nummer to i år ble Kristoffer Løkberg (24,2 %) med Maï Traore som nummer tre (21 %).
Landslag og Europa-eventyr
– Hvor har du utviklet deg mest i år som spiller?
– Egentlig har jeg blitt litt bedre på mange felt etter at jeg kom til Viking. Så er det selvsagt sånn at jeg har utviklet meg litt mer på noen områder enn andre, men det handler om en total. Det har også vært bra for meg å flytte fra mitt eget miljø og by for å kun vie meg helt til fotball. Da jeg kom til Stavanger forventet jeg ikke å bli tatt så bra imot. Det var ekstremt lett å tilpasse seg. Både til kunstgress og en helt annen type fotball.
Selv om sesongen endte med en traurig 11. plass, og havarerte helt etter tapet mot Steua, sitter Brekalo også igjen med noen gode minner. Både sportslig sett og fra noen av folkefestene på SR-Bank Arena.
– Som lag vil jeg trekke fram kampen mot Sparta Praha. Det var ikke mange som trodde på oss før bortemøtet. Kanskje bare de aller tettest på oss. Da vi slo dem ut hjemme uken etter var det et fantastisk øyeblikk, sier Brekalo – og fortsetter:
– For meg personlig kan jeg ikke si et øyeblikk, men vil trekke fram at jeg kom meg inn på landslaget denne sesongen. Det var utrolig viktig for meg. At jeg valgte Viking, og kom hit sist sommer, var et helt rett valg for å klare å oppnå det. I alle fall fram til nå. Det satte meg på kartet.
Mange forventet nok at Brekalo skulle bli solgt i sommer. Da Slovenia møtte Norge på Ullevaal stappet han Erling Braut Haaland i lommen og var en gigant.
Likevel kom aldri budene. Vikings sesong gikk samtidig i oppløsning og Brekalo mistet etter hvert plassen på laget hos Slovenia.
Det har igjen ført til at han i RA nylig gikk ut med et ønske om at Viking selger ham i vinter – dersom det er et bud de mørkeblå kan leve med og et steg videre for ham klubbmessig.
Mine konkurrenter på stopperplass spiller i Udinese, Angers og Spartak Moskva. Jeg kan ikke klage over at jeg ikke får starte da og må si meg enig med landslagssjefens valg.
— David Brekalo
Det handler utelukkende om egne ambisjoner. Ikke så mye om Viking og ingenting om byen han har blitt så glad i. Landslagssamlingen som ble avsluttet søndag, hvor Brekalo fikk noen sekunder mot Montenegro uten å være nær ballen, illustrerer utfordringen hans.
– Mine konkurrenter på stopperplass spiller i Udinese, Angers og Spartak Moskva. Jeg kan ikke klage over at jeg ikke får starte da og må si meg enig med landslagssjefens valg.
– Du føler du må et sted med bedre nivå og høyere tempo for å kunne konkurrere?
– Nettopp. For meg er dette utelukkende en sportslig vurdering. Jeg må ut av komfortsonen igjen for å ta et nytt steg.
Han peker samtidig på at han ikke har noen planer om å sutre seg ut av dørene i Jåttåvågen.
– Jeg er bare ærlig og sier hvordan jeg vurderer situasjonen. Så må det være rett både for meg og klubben med et salg. Det skjønner jeg. Jeg har to år igjen av avtalen og er tilbake for å gi hundre prosent når laget samles 9. januar dersom det ikke skjer noe.
– Hva om Viking tilbyr ny kontrakt, bedre betingelser – og en lovnad om salgspris eller tidspunkt for salg?
– Da må jeg sette meg ned sammen med agenten for å vurdere det. Samtidig blir det kanskje litt feil i forhold til de sportslige vurderingene jeg har pekt på. Klubbens sjanser for å få til noe slikt ville nok vært større i sommer, innrømmer han.
For da så det ut som at Viking i det minste kunne klare å kvalifisere seg til Europa igjen. Den matchingen er noe som betyr mye for Brekalo. Nå må de vinne cupen for å klare det.
– Ikke umulig. Det viste klubben i 2019, men svært vanskelig, erkjenner stopperkjempen.
[ KOMMENTAR: På dette punktet misser evalueringen ]
Råd på veien
Viking har nylig foretatt en større evaluering av klubben og kommet opp med flere punkter som skal gjøre 2023 bedre.
– Jeg prøvde å lese litt, men forsto ikke alt. Det som er bra er at man prøver å bli bedre. Som klubb har vi nok ikke tatt alle de rette avgjørelsene, sier Brekalo – som suger til seg info med stor interesse når RA oppsummerer på engelsk.
Han innrømmer at han liker planene om å bli enda bedre på spillerekruttering. Brekalo bruker seg selv som eksempel når han serverer et godt råd på veien videre. Det mener han de bør ta til seg enten han er med eller ikke – og det handler egentlig ikke om å ansette en haug med folk på området. Det enkle er ofte både best og mest ekte:
– Måten det skjedde på, og den personlige involveringen til Bjarte Lunde Aarsheim, var en stor faktor i at jeg valgte Viking. Det er kjempeviktig at trenerne selv er direkte involverte i overganger – selv om det også er andre som jobber med det, sier Brekalo – og fortsetter:
– Jeg hadde vært fire år i min gamle klubb. Utviklingskurven hadde stanset. Det var helt fantastisk da «Batty» selv reiste ned for å overtale meg. Han fortalte i detalj hvordan hvordan jeg skulle brukes, om klubbens verdi for folk her og planene for min utvikling. Det innga veldig respekt og tillit når han reiste over halve Europa for min skyld. Når en av trenerne gjør innsalget på denne måten vet du at du virkelig er ønsket. Jeg slo fra meg alle andre interesserte klubber og satte meg på første fly til Stavanger, sier Årets Viking.
Så gjenstår det å se om eventyret fortsetter i 2023.
[ Nevland om ny rolle: - Vikings beste er det viktigste ]
---
FAKTA
Årets Viking
2022: David Brekalo
2021: Joe Bell
2020: Henrik Heggheim
2019: Zlatko Tripic
2018: Tommy Høiland
2017: Julian Ryerson
2016: André Danielsen
2015: Samuel Adegbenro
Årets spiller (2012–2014)
2014: Vidar Nisja
2013: Rune A. Jarstein
2012: Rune A. Jarstein
Årets Viking (2011–1990)
2011: Yann-Erik de Lanlay
2010: Håkon Skogseid
2009: Birkir Bjarnason
2008: Thomas Pereira
2007: Uwe Rösler
2006: Henry Hinna
2005: Egil Østenstad
2004: Frode Olsen
2003: Brede Hangeland
2002: Brede Hangeland
2001: Hannu Tihinen
2000: Hannu Tihinen
1999: Magnus Svensson
1998: Magnus Svensson
1997: Thomas Myhre
1996: Lars Gaute Bø
1995: Gunnar Aase
1994: Thomas Myhre
1993: Thomas Myhre
1992: Roger Nilsen
1991: Roger Nilsen
1990: Roger Nilsen
Årets spiller (1972–1989)
1989: Alf Kåre Tveit
1988: Alf Kåre Tveit
1987: Lars Gaute Bø
1986: Lars Gaute Bø
1985: Svein Fjælberg
1984: Erik Thorstvedt
1983: Svein Fjælberg
1982: Bjarne Berntsen
1981: Bjarne Berntsen
1980: Dennis Burnett
1979: Arne L. Økland
1978: Isak A. Refvik
1977: Isak A. Refvik
1976: Svein Kvia
1975: Gabriel Høyland
1974: Erik Johannessen
1973: Erik Johannessen
1972: Johannes Vold
Kåringen het Årets spiller da spillere fra Bryne/Haugesund kunne vinne fram til 1989 og da Sandnes Ulf nylig var i Tippeligaen.
---