Den amerikanske vingen Chad Costello er egentlig en spiller som aldri skulle vært i Norge, ut fra prestasjonene hans i store ligaer. Likevel førte koronasituasjonen til at sportsdirektør Pål Haukali Higson fikk tak i ham, etter godt referansearbeid fra Mathias Trettenes som spilte med Costello i Krefeld Pinguine for to sesonger siden.
Med få økter på isen ble han sendt ut for å spille mot Sparta av Oilers-trener Todd Bjorkstrand, og leverte til forventningene med både mål og assist i debuten.
LES OGSÅ: Hoff skadet
Da RA snakket med ham tidligere i uken var han tydelig på at han måtte bygge opp hockeyformen igjen, etter syv måneder uten å spille i det hele tatt. Det har kun vært mulig med noen skøyteøkter uten fullt utstyr i den nedstengte amerikanske regionen han kommer fra.
– Jeg er ikke i min beste form ennå, men jobber for å bli bedre, sier Costello til RA.
Vingen med en fortid i tysk hockey og ECHL (nordamerikansk nivå tre) har brukt tiden denne uken til å bli kjent med laget, samtidig som han driver sin egen sesongoppkjøring.
LES OGSÅ: Balcers i ny rolle for Oilers
Selvtillit
Med 5-4-seieren over Sparta har Oilers begynt å bygge opp selvtillit etter en svak åpning på 2020/21-sesongen med tre tap på de fire første kampene.
– Vi prøver å få så mye selvtillit vi kan, slår Costello fast.
Overtallet han var en del av, sammen med Jeppe Meyer, Rudolfs Balcers, Brady Brassart og Markus Søberg, fikk spillet til å flyte mer med en spiller mer på isen.
Selv om Oilers scoret fem mål torsdag var det likevel fire pucker som passerte Henrik Holm.
– Vi må tette igjen bakover. Det var for mange personlige feil, men det er vanlig når man er nervøs, sier assistenttrener Juha Kaunismäki.
Bjorkstrands assistent har oppskriften klar før kampen mot MS.
– Vi må vinne dueller og ta med momentumet fra Sparta-kampen, sier klubblegenden.
LES OGSÅ: Dette sier lagkameratene om Balcers
Kissels historikk
Mot det grønnkledde Oslo-laget har Dan Kissel vært sterk i produksjonen tidligere. På 19 kamper mot dem har han 32 målpoeng, og avgjort tre av kampene med den avgjørende scoringen. Kun Christian Dahl-Andersen har flere poeng mot MS med 38, men fordelt på 37 kamper.
– Jeg visste ikke om den statistikken, men jeg har spilt godt mot dem tidligere, erkjenner Dan Kissel.
Oilers' beste poengplukker denne sesongen mener laget har noe å gå på før oppgjøret i DNB Arena.
– Vi spilte ikke opp mot vårt beste mot Sparta, erkjenner Kissel.
Manglerud Star kommer til Stavanger etter å ha slått Narvik på borteis torsdag. Kampen i Nordkraft Arena endte 1-3, og var Robin Haglund Mathisens sjette kamp på lån fra Oilers. 21-åringen har 78 seriekamper bak seg for Oilers, og har vært i Stavanger siden sommeren 2015.
Han er utlånt til Oslo-klubben for å få kamptrening. Kontrakten med Oilers strekker seg ut 2020/21-sesongen.
Skader
Ludvig Hoff står over kampen etter smellen han fikk i en fot mot Sparta. Det samme gjør Tommy Kristiansen og Patrick Ulriksen, ifølge klubbens nettsted.
Daniel Bøen Rokseth er tilbake på isen med laget for fullt denne uken, mens Jonas Wikstøl ennå ikke er klar for vanlig trening.
LES OGSÅ: Kissel med to scoringer