Den Stavanger-bosatte NHL-spilleren Rudolfs Balcers ble mandag klar for et korttidsopphold i Stavanger Oilers, som han har spilt for både som junior og senior. Torsdag spiller han mot Sparta i DNB Arena.
Oilers var forhåndsfavoritt før sesongen gikk i gang, men har ikke åpnet like sterkt.
– Føler du et press på deg nå?
– Jeg har ikke noe press. Nå har laget vært i en dårlig periode. Jeg kommer inn, Chad Costello er klar og Brady Brassart er tilbake. Det er fin situasjon for meg å spille her for å få kamptrening. Jeg skal bidra slik vi kan vinne, sier Balcers til RA.
LES OGSÅ: Nå er endelig Costello på plass i Oilers
– Perfekt
Gjennom sommeren har 23-åringen vært med på de frivillige istreningene i DNB Arena. Systemet til trener Todd Bjorkstrand er derfor ikke helt ukjent for den offensive vingen.
– Det har vært perfekt. Jeg har vel skøytet siden juli og kjenner systemene. Nå får jeg endelig være med på alt. Du vet selv at du kan være med, så dette blir gøy, sier Balcers.
Han har ikke spilt kamper siden NHL-sesongen ble avsluttet i mars.
LES OGSÅ: NHL-spiller klar for Oilers
Kamp
Sist han spilte en kamp for Oilers var den avgjørende NM-finalen i 2016.
– Det er lenge siden jeg har spilt for Oilers, men det er også lenge siden jeg har spilt kamp. Det blir kjekt å spille igjen. Det har gått lang tid, så jeg gleder meg, sier Balcers.
LES OGSÅ: Slik går det med Rokseth
Fredag signerte han ny kontrakt med NHL-klubben Ottawa Senators, som eier rettighetene hans. Det åpnet for korttidsopphold i Oilers, samtidig som han forbereder seg på konkurransen som venter i Ottawa.
– Hvordan har det vært i årene som har gått etter du forlot Stavanger?
– Det har ikke vært lett. Det har vært mye opp og ned. Drømmen er jo en fast plass på laget i NHL, men det har ikke skjedd ennå. Så lenge jeg holder meg der borte forsøker jeg å bli bedre. Om jeg må gå via AHL for å få kamper i NHL er det greit, da gjør jeg det.