Sport

Sov på eggekasser for å nå drømmen

Beinhardt arbeid. Offervilje helt utenom det vanlige. Det hjalp Greg Mauldin (36) til å nå den usannsynlige drømmen om spill i NHL. Nå håper han å klare det eneste han egentlig mangler i Oilers – å vinne noe.

Følg RA Sporten på Facebook!

Googler du Oilers-nykommeren Greg Mauldin får du relativt mange treff. Det er naturlig ettersom han har kamper for tre NHL-klubber – og en relativt lang karriere i Europa.

Samtidig dukker det også opp en innsikt i bakgrunnen hans. Denne forteller en historie litt utenom det vanlige.

LES OGSÅ: Overtallskongen vil gi fansen julegave

Beskjedne kår i Boston

Mauldin, som kommer fra beskjedne kår og en familie med marinebakgrunn i Boston, var aldri noen barnestjerne. Han ble ansett som høyst middelmådig. Som 21-åring slet han faktisk med å finne et lag som ville ha ham.

Etter et prøvespill fortalte assistenttreneren til Junior Bruins i Eastern Junior Hockey League at han aldri ville bli noe annet enn en «femterekkespiller» og at dette var bortkastet tid.

Hovedtreneren så likevel noe i spilleren Oilers hentet forrige uke. Han hadde en voldsom sult og vilje. Beskjeden var da at han skulle revurdere om han brukte sommerferien til å bli en bedre skytter.

Angriperens valg sto mellom å gjøre det, eller å slutte seg til hæren og gi opp hockeydrømmen. Den sommeren tok han seg jobb i en lokal ishall. På dagene kjørte han isbil og slipte skøyter.

Om natten sov han på eggekasser i garderoben – for å kunne ha isen for seg selv på morgenen. Treningsøktene ble gjentatt på kveldene før han la seg på eggekassene igjen.

Da sommeren var over fikk han kontrakt.

–Historien stemmer den. Eggekassene var av skumgummi og ganske myke. Det gikk fint å sove slik med noen håndkle på toppen, sier den svært sympatiske Mauldin til RA.

– Dette forteller det meste om hvor mye du ville dette?

– Å leve av hockeyen er alt jeg har ønsket meg siden jeg var liten. Slik er det fortsatt.

I NHL ble han en parentes i det store bildet, men han fikk likevel flere sesonger i verdens beste liga og 36 kamper.

Når han nå har signert for Oilers som en godt voksen mann har det flere grunner. En av de er sulten på å oppnå det han mangler.

– Jeg har aldri vunnet noe som helst som profesjonell spiller. Med historikken her i byen bør det være muligheter.

At muligheten kom nå handlet mye om at hans klubb Zagreb, i den multinasjonale EBEL-ligaen, var i ferd med å gå konkurs. Mauldin hadde ikke fått lønn på to måneder.

– Jeg skjønte allerede dagen før jeg kom til Zagreb at noe ikke var som det skulle. Da lønnen uteble skjønte vi det for alvor. Selv skulle jeg fint levd uten lønn en periode. Etter mange år som proff har jeg penger på bok. Men det er verre med dem som ikke har det – og som har familie. Klubben betalte heller ikke forsikringer for spillerne. Da går det ikke.

Huras anbefalte Oilers

Han spilte med Sondre Olden i fjor og er god kompis med Jonas Holøs fra tiden i Colorado Avalanche. Ole-Kristian Tollefsen har også vært lagkamerat. Faktisk snakker han også litt svensk etter en sesong i vårt naboland.

Mauldin har også hatt tidligere Oilers-trener Larry Huras som sjef i Sveits.

– Han var klar i talen da jeg fortalte at jeg hadde snakket med Pål Higson. Beskjeden var at dersom du får muligheten til å spille for den klubben så gjør du det. Så må jeg innrømme at jeg er dypt imponert av det jeg har sett de første dagene her. Det er himmel mot helvete sammenlignet med det jeg kom fra. Oilers er superprofesjonelle også i europeisk sammenheng. Og for en arena. Wow! Jeg trenger ikke SÅ mye for å trives.

– Hva kan folk her forvente av en 36 år gammel Greg Mauldin?

– Fysikk, fart og en spiller som ofrer seg. Jeg er ikke redd for å spise noen pucker. Samtidig håper jeg først og fremst folk vil se en som jobber ekstremt hardt for kollektivet. Det har jeg tatt min stolthet i siden jeg var liten.

Fysisk trener Eirik Haukali har allerede bitt seg merke i fysikken.

– For en maskin! Jeg er fan allerede, slår en nærmest forbløffet Haukali fast på direkten.

Mauldin er forventet spilleklar for Oilers etter nyttår.

Mer fra Dagsavisen