– Som å spille FIFA mot min lillebror

Spissen, med den stadig lengre hårmanken, var i sitt ess etter festen mot Sandnes Ulf. På en skala fra en til ti var han snar med å gi opplevelsen ti. Samtidig klarte han ikke å la være å komme med et stikk til sin gamle klubb.

– Vi kjørte fullstendig over dem i første omgang og ledet 4–0. Så ga vi dem to scoringer etter pause før vi drepte håpet. Dette var litt som når jeg spiller FIFA mot min lillebror, sa Høiland – og gliste sitt bredeste smil.

LES OGSÅ: Kommentar: "Det modige valget som kan endre alt"

Surrealistisk

Det hadde han også all grunn til. Fotballfesten i Jåttåvågen var nærmest surrealistisk for dem med mørkeblå sympatier. Laget harvet fullstendig over Ulf fra første spark på ballen. Kampen var omtrent drept på 3–0 etter kvarteret og pauseledelsen kunne fort vært dobbelt så stor. Så mye skapte Viking.

At laget gjorde det da det var så mye på spill betød også ekstra mye.

– Det har vært mye snakk om at Viking ikke presterer i viktige kamper. Nå har vi en lokal gjeng med mange unge gutter her som gjerne ville vise at det ikke stemmer. Det var deilig å få motbevist det.

At Høiland fikk tre av målene gledet han seg selvsagt over personlig. Spissen sto med tre mål i serien før kampen og lå godt bak eget skjema om ett mål per kamp. Og kritikken hadde ikke latt vente på seg i forkant. Ei heller fra RA. Det hadde Høiland selvsagt fått med seg.

– Jeg har registrert skriveriene og du kan stryke det om at Viking behøver ny spiss nå. Det gjør de ikke, sier jærbuen – istemt et glis som ikke er å ta feil av.

– Hvordan skal dere komme ned på jorden til kamp mot AaFK etter dette?

– Hvorfor skal vi ned på jorden? Nå må vi bare seile videre på denne stimen. Vi har ikke tapt siden andre serierunde. Det viktigste i fotball er selvtillit. Nå har vi den.

Berntsen danset samba

Høiland var ikke den eneste som smilte etterpå. Gledesutbruddene i garderoben, både blant ansatte, spillere og trenere, viste at dette var mye mer en enn vanlig fotballkamp om tre poeng. Å levere med presset på, foran stinn brakke, var ekstremt viktig.

En av de aller gladeste var trener Bjarne Berntsen. Han kastet seg sågar ut i noe som minnet om spontan sambadans underveis i kampen.

– Ingen så den dansingen? Det må ha vært et øyeblikk med kortslutning, sier han lattermildt.

Berntsen er den første til å innrømme at dette var i overkant.

– Helt magisk! Starten vår var fantastisk. Så var det veldig viktig at vi ikke rotet det til da de fikk 4–2. Det betyr enormt mye å vise at vi kan prestere med presset på.

Treneren vil ikke høre snakk om at motstanderen sviktet. Han mener Vikings første omgang var fantastisk. Det var fart, bevegelser, innsats og masse mål.

– Det som gledet aller mest var likevel at vår unge lag fikset det da de fikk 4–2. Jeg var redd for panikk.

Rammen fikk han ikke lovprist nok med fullsatt stadion. Det brukte han også i garderoben før kamp.

– Jeg sa til spillerne at det ene og alene er deres fortjeneste at 15.835 hadde løst billett med jobben som er gjort siden januar. Så ba jeg dem gå ut å vise at de var takknemlige.

Det gjorde Viking til gagns.

– Var du noensinne i tvil om at det var smart å kjøre på med så høyt press mot kontringssterke Sandnes Ulf?

– Nei. Aldri. Vi hadde sett at de ikke var komfortable med det på video.

Trenerveteranen nyter tilværelsen som aldri før. Viking holder stø kurs tilbake mot toppen av norsk fotball. Planen fungerer. Det handler bare om rendyrke stilen framover. Seks seirer, en uavgjort og kun ett tap sier det meste. Nå gleder han seg til å gå i folketoget 17. mai.

– Jeg tror det toget kan bli veldig kjekt, sier en smilende Viking-trener.

LES OGSÅ: Kleppa følte alt var hans skyld

– Alt gikk vår vei

Fredrik Torsteinbø har opplevd enda større derbyer og mer trøkk i sin tid i svenske Hammarby. Men han heller kunne ikke få fullrost publikum nok.

– Det var et sykt trøkk her.

Han mener Viking fikk full uttelling for planen om å kjøre på med alt de hadde. Selv sørget han for å åpne ballet.

– Vi hadde forventet at de skulle stenge av. Som Levanger gjorde sist. Så fikk vi mål omtrent første gang vi var i nærheten av målet. Det åpnet kampen. Etter det gikk alt vår vei, sier Torsteinbø - som også ser kraftig fram til torsdagens folketog.

Slik har det ikke alltid vært for de mørkeblå.