Slik skal Viking knekke gresskoden

Forrige sesong var det bare Madla som ble slått på naturgress, og det var i cupens andre runde. Ellers ble det fire tap i ligaen på gress, som er underlaget når Viking møter Sandefjord til første kamp under årets første Marbella-opphold.

– Vi er rett og slett bare nødt til å bli bedre på gress enn det vi var i fjor. Da ble det null poeng på fem kamper, og en like dårlig uttelling har vi ikke råd til i år, forteller Berntsen.

LES OGSÅ: – Jeg vil si vi vant usedvanlig fortjent

Må finne balansen

Han sier at det er viktig å finne den rette balansen med hvor mye laget skal trene på gress før gresskamper.

– Vi prøvde på litt forskjellige ting i fjor, og ingen av dem lykkes vi med, så vi leter etter det som er det optimale foran gresskampene, sier Berntsen.
Viking-treneren sier det meste handler om tilvenningen til et annet underlag, og de særegenhetene som følger med på gress.

– På kunstgress triller ballen flatt, og du slipper å ta hensyn til plutselige retningsforandringer og ting som det. Det er også mye mer duellspill på gress enn kunstgress, som gjør at vi må legge opp spillet på en litt annen måte. Ballen går også litt saktere og du må være mer skjerpet og sikker på at du har de rette touchene hele veien, forteller Berntsen.

Årets første gresskamp er altså mandag mot Sandefjord, og én som gleder seg til å spille på gress igjen er André Danielsen. Han tror det blir en god test mot et lag han fortsatt anser som et godt eliteserielag.

– Det blir en viktig sjekk for oss, og årets første test på nivået som kreves for å spille i Eliteserien. Selv om Sandefjord rykket ned hadde de en god høstsesong, og har opprykksambisjoner. Uansett hvordan det går vil det bli en god lærepenge for oss, sier Danielsen.

LES OGSÅ: Dette venter spillerne i Marbella

Sesongens første først i juni

Han forventer å se et Viking-lag som presser og stresser Sandefjord slik at de ikke får kommet i gang med sitt ballbesittende styringsspill.

– Det er noe eget å spille på gress. Det er litt humper og tuster her og der, og litt tyngre å løpe på. Vi spiller også på en stor bane, så vi må flytte beina raskt, sier Danielsen.

Sesongens første kamp på naturgress kommer ikke før i runde 11, borte mot Lillestrøm. Noe som gjør at det skal spilles mye på kunstgress før den tid.

– Det blir en vanesak, da du blir vant til at ballen flyter hele veien. Du kan forutse pasninger på en annen måte, og det er lettere å komme opp i press når du spiller på gress, sier Danielsen som er glad de ikke har gresskamper før til sommeren.

– Gresskamper åpner opp for litt flere tilfeldigheter, og i Eliteserien blir du straffet hardere enn vi ble i fjor. Får du en litt tung start kan det være vanskelig å komme seg ovenpå igjen. Det erfarte vi i nedrykkssesongen, sier Danielsen.

LES OGSÅ: Disse spillerne reiser til Marbella med Viking