Slik skal Kristoff vinne en Tour-etappe igjen

På lørdag starter årets sykkelhøydepunkt for de aller fleste, med den første etappen av Tour de France. Det er en etappe Alexander Kristoff kan vinne, blant mange muligheter for Storhaug-ekspressen uke én.

– Alexander er i veldig god fysisk form, og går inn i Touren i bedre form enn på mange år. Likevel er han nok avhengig av at de beste spurterne gjør feil og at han har en maks dag om han skal vinne de flatere spurtetappene på starten, forteller trener Stein Ørn til RA.

LES OGSÅ: Holder Froome som den største favoritten

Maksimal ytelse fra start

De første ni dagene er det flere flate etapper, iblandet etapper for klassikerne og en brusteinsetappe til Roubaix, og det er her de fleste vinnersjansene er for Kristoff.

– Sånn det er lagt opp i år, er den første uken den desidert viktigste for Alexander. Derfor har vi ikke tenkt på vektreduksjon, men på maksimal ytelse fra start. Med en gang han reduserer vekten får han problemer med ytelsen, så i år har vi lagt opp til at han skal få ut den høye fysiske kapasiteten allerede fra start, forteller Ørn.

På de flatere etappene skal Kristoff blant annet måle krefter med Fernando Gaviria, Mark Cavendish, Dylan Groenewegen, Marcel Kittel, Arnaud Démare og André Greipel, mens han på de mer kuperte etappene må slå Sep Vanmarcke, Greg Van Avermaet og Julian Alaphilippe. I tillegg har du Peter Sagan, som er kapabel til å vinne alle etappene.

– Dagene der han kan slå de beste i en flat spurt er over, og det er heller aldri der Alexander har hatt sin styrke. De beste spurterne har som oftest også de beste spurttogene, som gjør dem vanskelige å slå. Det ser du på Marcel Kittel, som var uslåelige i fjor og som ikke har fått til noe i Katjusja i år. Hvis Gaviria, Cavendish eller Sagan får opptrekket til å fungere blir det veldig vanskelig for Alexander å vinne, sier han.

LES OGSÅ: Kristoff vant Grand Prix-ritt i Sveits

– Handler om å overleve

Ørn avslører imidlertid taktikken de har lagt for å ta den første etappeseieren siden 2014.

– Den teknikken Alexander kommer til å bruke i år er den samme som han brukte da han slo Peter Sagan i Sveits rundt. Da hadde han en lagkamerat bak seg helt inn mot spurten, før han kjørte forbi og dro Alexander inn i posisjon slik at Alex kan ha en jevnt høy fart over lengre tid, forteller Ørn.

Vanligvis har Kristoff slitt med å matche de raskeste den første uken, da alle er uthvilte. Derfor har vinnersjansene blitt større i uke to, men i år er mulighetene veldig få etter den første hviledagen.

– Den flate etappen til Pau kunne vært en mulighet. Problemet med den er at den kommer etter en av Tourens hardeste etapper noensinne. Selv om den bare er på 65 kilometer, starter etappen rett inn i et fjell og det er en svakhet for Alexander. Han liker å kjøre seg inn i rittene, men her får han ikke mulighet til det, sier Ørn og fortsetter:

– Det er en ekstremetappe der arrangøren har lagt opp til at flest mulig skal ryke ut, da det kan bli veldig krevende å komme innenfor tidslimiten hvis det blir kjørt hardt. For Alexander handler det helt klart om å overleve, sier han.

LES OGSÅ: Historisk Kristoff med fjerde strake i Frankfurt

Spår åtte vinnersjanser for Kristoff

Sykkelekspert Mads Kaggestad tror Alexander Kristoff kan ha muligheter på åtte etapper, og at han er Norges håp under årets Tour.

– Alexander har selv sagt at han har muligheter på ni etapper, men da er han litt optimistisk. Jeg tror han kan være med og kjempe på åtte etapper, men at han på papiret ikke er noen favoritt til å vinne noen av dem, sier Kaggestad til RA.

Han tror også at Kristoff er klar for å ta mer av ansvaret for å vinne en etappe på egen hånd i år.

– Alexander hadde et fantastisk samarbeid med Luca Paolini, og etter han forsvant har Kristoff lett etter noe lignende. Det har han aldri funnet, og det laget han har rundt seg i år har langt fra imponert. Det er nesten sånn at de opptrekkene UAE prøver seg på er mer forstyrrende enn til hjelp for Alexander, og derfor tror jeg han er forberedt på å ta mer av ansvaret selv, forteller den tidligere sykkelproffen.

LES OGSÅ: Kristoff hektet av da Sagan vant i Sveits

– Det er Kristoff vi må håpe på

Jo tøffere og mer kaotisk etappene er, jo bedre er det.

– Hvis det blir kjørt tøft på mange av de tidlige etappene kan de aller raskeste bli kjørt av. Du kan få vind som splitter feltet, det kan bli velt og blir det regn og uvær kan den første uken bli et blodbad. Det er ting som favoriserer Alexander, forteller han.

Kaggestad mener én etappeseier vil være en stor suksess for Storhaug-ekspressen.

– I podkasten vår på TV2 snakker jeg mye om at jo mer vi avskriver Alexander jo bedre er han. Han viser stadig at han kommer tilbake og konkurrerer på det høyeste nivået, så han har absolutt muligheten til å vinne en etappe i årets Tour. Blant nordmennene er det Kristoff vi må håpe på, sier han og fortsetter:

– Jeg synes Kristoff får litt ufortjent kritikk for at han er åpen og sier det han mener om egne prestasjoner. Det at han peker på konkrete ting og sier det som det er blir fort oppfattet som sutrete i Norge. Du vet aldri hva du får i Kristoff, men jeg synes han er sterk, rå mentalt og en herlig utøver, skryter Kaggestad.

LES OGSÅ: Sky-Halvorsen slo Kristoff i Hammer Sprint