Sport

Slik fikk Oilers tak i Nystrom

Eric Nystrom (33) blir den best betalte spilleren i Oilers når han ankommer tirsdag morgen. Det er likevel ikke grunnen til comebacket.

Følg RA Sporten på Facebook!

– Hvordan klarte dere egentlig dette, Pål Higson?

– Vi spurte ham, svarer Higson – og ler godt.

Samtidig erkjenner sportsdirektøren at det var en serie med omstendigheter som har ført til at klubben nå har sikret seg en superforsterkning.

– Han hadde neppe kommet dersom han ikke var her under lockouten i 2012. Han fikk en veldig positiv opplevelse og vi har holdt kontakten. Jeg har blant annet møtt ham i USA et par ganger, sier Higson.

LES OGSÅ: Oilers med omsetningsrekord

Kontakt

Higson innrømmer at han begynte å jobbe med en Nystrom-retur før Markus Søberg brakk hånden. Her så klubben en mulighet.

Nystrom hadde i utgangspunktet ikke fått ny avtale med Nashville Predators, men han var på treningsleiren til St. Louis Blues og hadde regnet med å spille i NHL.

Så ble han offer for politikk, egen alder – og lønn på rundt tre millioner dollar.

– Han havnet litt i skvisen. Mange ønsker seg billigere spillere i hans rolle og det er vanskeligere å få jobb i hans alder, sier Higson.

Han antar at Nystrom var lite sugen på å spille seg opp via AHL etter å ha vært fast i NHL i en årrekke.

Selv om han nå bli best betalt i Oilers, er styreleder Tore Christiansen klar på at det ikke var pengene som spilte inn.

– Han har nok høyest timelønn i klubben, men vi brekker ikke nakken på dette. Han er innenfor budsjettrammene våre, sier klubbeieren.

– En av grunnene til at vi kun hadde seks utlendinger fra starten var om det skulle komme en slik mulighet. Så er det et sikkert vårtegn at diskusjonen om en forsterkning kommer. Nå manglet vi to gode løpere i Markus Søberg og Anders Tangen Henriksen og da passet det, sier Christiansen.

LES OGSÅ: «Nystrom-signering med skyhøy gåsehudfaktor»

Vennskap med spillere

Vennskap med flere rundt klubben er nok også et moment som har spilt inn i overgangen.

– Mathias Trettenes har vært borte for å trene med ham. Dennis Sveum, Henrik Holm og flere andre har også holdt kontakten med Eric. Klart det spiller inn, sier Pål Higson.

Forrige gang Nystrom var i Stavanger debuterte han med syv poeng mot VIF. Akkurat det var både et minus og et pluss for å få overtalt ham. Nystrom elsket opplevelsen, men det gir også et vanvittig forventningspress.

– Han vet hva han gjorde her sist, men jeg tror lysten på å spille hockey igjen overvant det til slutt. Nå gleder han seg veldig til å komme. Det vet jeg, sier Higson.

Han forventer uansett at Nystrom er i god fysisk form når han kommer.

– Det vil nok ta litt tid før han kommer i hockeyform, men dette er en familie med treningsfriker. Faren hans er sannsynligvis bedre trent enn halvparten av vårt lag, sier Higson – og sikter til NHL-legenden Bob Nystrom (64).

LES OGSÅ: Stoppet Frisks seiersrekke

Selv om produksjonen til Eric Nystrom har gått litt ned de siste årene, og alderen er høyere, forventer Higson at han vil bli en av de aller beste spillerne i ligaen og en viktig bidragsyter i sluttspillet.

For seriegull får han ikke. Skal Nystrom ha en tittel er det sluttspillet som gjelder. Tidligere har han vunnet titler på collegenivå, men aldri som proff.

– Du må ha spilt en fjerdedel av kampene for seriegull. Det rekker han akkurat ikke, sier Higson.

Oilers håper å ha ham klar at til storkampen mot Lørenskog lørdag.

– I teorien kan det gå, men vi vet ikke i praksis. Det er umulig å spå om arbeidstillatelsen, sier Higson.

Fakta:
Født: 14. februar 1983
Høyde: 185 cm
Vekt: 88 kg
Posisjon: Venstre ving
Tidligere klubber: Calgary Flames, Minnesota Wild, Dallas Stars Nashville Predators og Stavanger Oilers.
VM-kamper for USA: 6
Kamper i NHL: 603
Poeng i NHL: 127

Mer fra Dagsavisen