Slik blir Oilers-oppkjøringen

Den nye treneren Todd Bjorkstrand skal etter planen lede sitt nye mannskap på is for første gang 30. juli. Det er samme tidspunkt som normalt for Oilers. Da håper også sportsdirektør Pål Higson å stallen komplett.

– Vi regner med det – selv om det ikke er noen krise om et par plasser er ledige, sier han til RA.

Likevel er det en vesentlig forskjell i år ettersom klubben ikke er kvalifisert for CHL. Det er første gang siden turneringen ble startet.

– Det heter seg at det er ingenting som er så ille at det ikke er godt for noe. Vi er litt der med CHL i år. Det kan være greit å ha en oppkjøring uten med ny trener. Dette gir mer arbeidsro og tid til å korrigere på ting. Nå skal vi ikke spille om poeng før i midten av september der hvor vi har gjort det midt i august de siste årene, sier sportsdirektøren.

LES OGSÅ: Engasjementet lever som aldri før i klubbene

Norsk motstand

Klubben har stort sett spilt alle sine treningskamper mot utenlandske lag de siste årene. Når de åpner treningskampene mot Sparta og Tommy Kristiansen 14. august er det første gang siden 2012 laget møter norsk motstand.

Oppkjøringen til klubben blir ikke mye endret selv om CHL er ute av bildet. Forskjellen er i hovedsak en litt lengre treningsperiode helt i starten.

– Vi har prøvd å lage et opplegg som ligner i forhold til motstandere og rytme på kamper, sier Higson.

LES OGSÅ:

God mulighet for fansen

At Oilers i år skal møte Nottingham Panthers og Braehead Clan er noe Higson ser fram til. Britisk hockey er på vei fram både i forhold til kvalitet sportslig og interesse. Nottingham imponerte i fjor stort i sin gruppe i CHL.

– Vi har diskutert muligheten for kamper her med de britiske lagene i mange år, men det har ikke skjedd grunnet CHL. De er litt som oss. Underdogs. Så imponerte Nottingham veldig i CHL i fjor. Flere av de tyske lagene – blant annet Krefeld – har hatt treningskamper her de siste årene. Dette ser vi veldig fram til, sier Higson.

Han forteller også at klubben ser at dette også kan være en veldig fin mulighet for egne tilhengere til en bortetur – utover en spennende sportslig utfordring. Flyforbindelsene er gode både til England og Skottland. Dessuten er det et reisemål hvor mange trives.

– Dette kan fort gjøres til en «greie» av fansen.

Klubben jobber for øvrig fortsatt med å få på plass keepertrener og flere aktuelle spillere tygger nå på tilbud fra Oilers.

LES OGSÅ:

Fakta:
Slik blir Oilers-oppkjøringen:
•Tirsdag 14. august: Sparta–Oilers i Sparta Amfi
•Lørdag 25. august: Nottingham Panthers–Oilers i Motorpoint Arena, Nottingham
•Søndag 26. august: Braehead Clan–Oilers i Braehead Arena, Glasgow
•Fredag 7. september: Oilers–Grizzlys Wolfsburg i Eisarena Bremerhaven
•Lørdag 8. september: Oilers–TBA i Eisarena Bremerhaven