Sport

Seks kilo lettere Josh Soares er revansjesugen

Da Oilers rystet SHL-laget Malmö lørdag sto Josh Soares (35) fram som den målmaskinen han var i 2015 og 2016. Det er ikke tilfeldig. Soares har trent beinhardt i sommer for å vinne tilbake posisjonen i laget.

Følg RA Sporten på Facebook!

2016/2017-sesongen var ikke den beste for den kanadiske målmaskinen. Da det hele toppet seg med den mye omtalte krangelen med Pål Gulbrandsen i sluttspillet trodde mange han var ferdig i klubben.

I sommer har han likevel kommet tilbake og ser ut for å være i bedre form enn på lenge. Det bekrefter han også selv.

– Jeg slet med ettervirkningene av skader i fjor. Dessuten ba Pål meg om å ta en litt annen rolle i laget. Det er helt OK. Jeg aksepterte det og syntes jeg klarte det OK i fjor. Samtidig er jeg en konkurransemann. Jeg vil være best på laget og best i ligaen, sier han til RA.

LES OGSÅ: Gulbrandsen: – Dette var kjipt

Soares tok grep

Derfor bestemte mannen som ble «Årets sportsnavn» i RA i fjor seg for å ta grep.

– Jeg har trent beinhardt i sommer og brukt mye tid på rett behandling for skadene. Nå er jeg fem-seks kilo lettere. Det merkes, sier han.

Trener Gulbrandsen har belønnet Soares med å gi ham tilbake plassen som center i førsterekken. Lørdag satte han inn to scoringer på klassisk Soares-vis mot det svenske storlaget.

– Veldig bra at Soares fikk et par scoringer. Det er viktig. Vi er avhengig av at den rekken produserer, sier trener Pål Gulbrandsen.

Soares erkjenner glatt at han trives aller best når han får spille førstefiolin. Det er sånn han er skrudd sammen.

– Det er derfor jeg fortsatt jobber steinhard og ser etter nye måter å utvikle meg på. I sommer har det handlet om å bli bedre på skøyter å få mer fart i beina. Det er derfor jeg fortsatt kan bite fra meg på dette nivået, sier han.

LES OGSÅ: Malmö slo Oilers i CHL-drama

Mye å jobbe med

Soares er likevel klar på en ting:

– Jeg blir neppe noen ny Dan Kissel på kontringene våre.

Selv om Josh Soares virker å være tilbake er det fortsatt mye å jobbe med foran de to neste kampene i CHL. Overtallsspillet sitter ikke og Oilers virker tidvis å ha skuddvegring. Spillere som Harrison Reed og Tony Romano samtidig mye å gå på.

– Når det kommer til overtallet er det liten tvil om at vi må jobbe med å spille på oss litt selvtillit, sier en lettere flirende Pål Gulbrandsen.

LES OGSÅ: Søberg centimetere fra å bli helt

Svake i overtall

Han er helt klar over at det ikke er godt nok når Oilers knapt klarer å etablere seg i motstanders sone.

– I dag var det rotete og kaotisk i overtall, slår han fast.

Treneren etterlyser også mer skuddvillige spillere.

– Offensivt må vi bli litt råere når muligheten kommer. Og så må vi skyte mer. Når det er sagt var Malmö veldig gode til å dekke skuddvinkler, sier han.

LES OGSÅ: Oilers CHL-åpnet med tap

Økt publikumsinteresse

Selv om de to første hjemmekampene i Champions Hockey League endte med knepne tap både mot Kometa Brno torsdag og Malmö Redhawks på lørdag, kan Stavanger Oilers i hvert fall trøste seg med at det var flere på tribunen under årets to første CHL-kamper enn det var i fjorårets utgave.

På de første to kampene i år samlet Oilers 5823 tilskuere, mot 5122 totalt i fjor. Det er en oppgang på over 700 tilskuere, noe som tilsvarer 13,6 prosent.

Publikumstallet er også helt på linje med det de hadde i 2015, selv om de på de første to kampene i den sesongen hadde 56 flere tilskuere inne.

LES OGSÅ: Dette er CHL-sjefens plan for flere tilskuere

Mer fra Dagsavisen