I mange år kunne det se ut som om Sandnes strittet imot å bli en by med et ordentlig bysentrum. Vokst fram som kommunen er av en rekke tettsteder med store avstander imellom, har Sandnes framstått som en hengslete tenåring som har utviklet seg litt for fort. Med endringene ordfører Stanley Wirak (Ap) ble intervjuet om i Aftenbladet før helgen, vil Sandnes finne sin form og ta steget fra forvokst bygdeby til norsk storby. LES OGSÅ: Dette blir nye Ruten
Det er tatt gode og dristige byutviklingsgrep i Sandnes de siste årene. Vågen videregående, kulturhuset og ikke minst et nytt rådhus mange kommuner er misunnelige på, gir Sandnes et klart definert sentrumsområde det er givende å oppholde seg i. Når Stanley Wirak avslører at det omsider skal graves på Ruten i høst, vil byen ta sin mest sentrale plass tilbake. Mange byer har sine rutebilstasjoner og oppstillingsområder, men heldigvis lar de færreste det mest sentrale området overlates til parkering og busser på tomgang. I tillegg har Rutens rufsete omdømme som samlingssted for rølp og hekkan i helgene til tider overskygget at plassen også har latt seg bruke til bedre formål – som for eksempel Blinkfestivalen. Grepet med å trekke idrett på høyeste nivå inn i bygatene har vært svært vellykket, og Blinkfestivalen er i ferd med å bli for Sandnes hva Gladmatfestivalen er for Stavanger. LES OGSÅ: Blinkfestivalen ruller videre
Drammen er pekt på som en vellykket modell for hvordan relativt store byer med en enda større nabo kan utvikle seg. Med realiseringen av Lysning – som er navnet på den 30 dekar store festplassen – får sentrums mest sentrale område en ramme som gir plass til både 17. mai-feiring, sirkus og utendørskonserter. Arbeidet med å få Lysning på plass har medført en syv år lang ventetid siden kåringen av arkitektkonkurransens vinner fant sted i oktober 2012, men er forhåpentligvis verdt tålmodighetsprøven.