De fleste hadde nok ventet seg at Hinna-gutten skulle finne seg en ny klubb i utlandet kommende sesong – til tross for at han avsluttet sesongen i Oilers. Men under en lunsj i DNB Arena fredag ble det offentliggjort at han fortsetter i klubben.
– Det handler om at jeg vet hva jeg får i forhold til spilletid og rolle. Ingen av de andre tilbudene jeg hadde inkluderte den tryggheten. Jeg ville ikke hoppe på noe halvveis, sier Johannesen til RA.
LES OGSÅ: - Å gi tilbake betyr mye for oss
Juha-effekt
Han erkjenner at han er på et sted i karrieren hvor han ikke har råd til å havne i kulden som han gjorde i SHL sist sesong.
– Nå håper jeg på et år hvor jeg får godt med spilletid og hvor vi som klubb løfter oss.
Stjernebacken har aldri møtt den nye treneren Todd Bjorkstrand.
– Vi var i VM da han var her. Men jeg har jo hørt om ham og jeg tror vi kommer til å gå fint overens. Så var det ikke akkurat negativt at Juha Kaunismäki ble assistent og skal ha et defensivt ansvar. Jeg er veldig glad i Juha og tror det kan bli bra, sier Johannesen.
Sportsdirektør Pål Higson erkjenner at han ikke trodde at klubben skulle klare å beholde Johannesen også kommende sesong. Han var svært glad for den signaturen.
– Veldig kjekt! Dette tror jeg blir bra både for Johannes og oss. En toppspiller i ligaen som også er herfra. Han erstatter også på mange måter en utlending for oss, sier Higson.
Avtalen er på ett år. Det er ingen klausuler i spill og Higson er klar på at målet er å gjøre Johannesen «lekker» for utenlandske klubber igjen. Han mener spilleren kan ha godt av å få tilbake den «auraen» en internasjonal spiller må ha ved å spille en hovedrolle i Oilers.
Vil kjempe i toppen
Fredag ble det også kjent at Spencer Humphries og Josh Soares ikke får nye avtaler med klubben. Oilers har vært gjennom store omveltninger også i år, men Johannes Johannesen mener likevel at det skal være mulig å kjempe i toppen. Det er ikke slik at klubben trenger mer tid.
– Husk at mye av den norske stammen er intakt. Den største forskjellen er at flere av dem som var ledere i garderoben for to-tre år siden er borte. Det betyr at andre må ta steget opp. Det er jeg klar for å gjøre.
– Er du der at du kunne tenke deg en jobb som visekaptein?
– Jeg hadde ikke sagt nei til en slik rolle om det ble et tema og er klar for å ta min del av ansvaret, sier, Johannesen.
– Er ansvarsfølelse for et Oilers i motgang en faktor her?
– Jeg kunne aldri tenke meg å spille for en annen norsk klubb. Samtidig må jeg tenke på meg selv. Men nå passet det bra.