Profflag trolig reddet fra økonomisk krise

– Den økonomiske situasjonen ser langt lysere ut nå enn det den gjorde for bare noen måneder siden, sier sportssjef i Team Hitec Products Birk Sport, Karl Lima til RA.

I mai ble det kjent at sykkellaget var i økonomisk nød og sto i fare for nedleggelse i løpet av 2018-sesongen. Nå ser det imidlertid ut til at de økonomiske hjulene har begynt å spinne igjen.

LES OGSÅ: Profflag i fare for å bli lagt ned

Pengebidrag og sponsorer

Den dårlige økonomien Team Hitec Products har vært vitne til skyldes flere faktorer. Blant dem er avtroppende sponsorer som grunnet dårlige tider i offshore-bransjen ikke lenger har kunnet henge på hjul med laget.

Ifølge Lima har økonomien vært en utfordring siden oppstarten i 2008, men hele veien blitt reddet bak kulissene uten at det har blitt kjent for omverdenen. I år var imidlertid tallene så røde at laget måtte be om støtte utenfra.

– Det er ikke noe jeg er stolt over. Siden vi i starten av mai ba om støtte har vi fått inn godt og vel 200.000 kroner fra ukjente personer via Vipps, crowdfunding og diverse bankoverføringer. I tillegg har vi fått inn nye sponsorer, forteller sportssjefen.

Som tidligere nevnt i TV2 trengte laget rundt én million kroner for å kunne fullføre sesongen på en skikkelig måte. Med 200.000 kroner i kassen og nye sponsorer i ryggen er imidlertid sesongen reddet. Blant de nye, lokale sponsorene er flere lokale, oljerelaterte selskaper. Dette er kortsiktige avtaler, men i disse dager er Team Hitec Products også i samtaler med en ny aktuell hovedsponsor.

Hvem den nye hovedsponsoren er ønsker ikke Lima å meddele før en eventuell avtale er spikret.

LES OGSÅ: Hitec-jentene med årets første seier

Innskrenkninger

Foruten gavmilde publikummere og nye sponsoravtaler, har Team Hitec Products tatt ytterligere grep for å redde økonomien. De har gitt slipp på den danske rytteren Camilla Møllebro Pedersen, som ønsket å legge opp, og italienske Tatiana Guderzo, som har skiftet lag.

For å spare seg for utgifter har laget sett seg nødt til å delta på færre ritt denne sesongen, blant dem Giro d’Italia. Det var nettopp derfor Guderzo gikk til et annet lag, for å sikre deltakelse i rittet.

I tillegg har Lima kommet til enighet med de resterende rytterne om nødvendige innskrenkninger. Det innebærer blant annet at rytterne betaler en egenandel av reisekostnadene.

At laget nå etter alle solemerker overlever, er ikke bare av stor betydning for Team Hitec Products, men også for norsk damesykling generelt, mener Lima.

– Det ville vært et kraftig tilbakeskritt for norsk damesykling om det eneste norske, kvinnelige profflaget forsvant. Før etableringen av Team Hitec Products lå damesykling i Norge med brukket rygg. Nå markerer vi oss i utlandet, sier Lima.

LES OGSÅ: Lutro beste norske på EM-tempo

Lokale lag og ryttere markerte seg under NM

Team Hitec Products og Team Coop stjal store deler av showet under forrige ukes NM i landeveissykling. Det har særlig førstnevnte hatt for vane å gjøre. Det er nemlig niende året på rad at en av de kvinnelige Hitec-rytterne passerer målstreken først under gaterittet. I år som i fjor var det Susanne Andersen som tronet øverst. I tillegg sikret lagvenninne Vita Heine seg gullet under fellesstarten for tredje året på rad, foran nettopp Andersen med Stine Borgli fra Sandnes på bronse. Line Marie Gulliksen kom først i mål under den individuelle tempoen.

– Dette viser at vi presterer som lag selv om vi har hatt økonomiske utfordringer, sier sportssjef Karl Lima til RA.

På fellesstarten for herrer gikk den 23 år gamle Team Coop-rytteren Kristian Aasvold i mål på en sterk tredjeplass. Under gaterittet for menn var det lagkamerat Erlend Blikra som stakk av med gullet.

– Vi er svært godt fornøyd med å vinne gaterittet, og ikke minst med bronse i fellesstarten hvor så mange store profiler deltar, sier Magnus Børresen, sportsdirektør i Team Coop.

På juniorsiden markerte også Stavanger SK (SSK) seg. Amalie Lutro tok 3. plass i individuell lagtempo, mens Tord Gudmestad vant fellesstarten. På lagtempoen tok SSK sølv.

LES OGSÅ: Tok sin første seniormedalje i NM