Oilers jobber med Narvik-samarbeid

Oilers-leder Tore Christiansen har i årevis vært klar i talen på at han ønsker Norsk hockey bort fra en «trikkeliga på Østlandet» med en kraftig utvidelse av kartet i Get-ligaen. Derfor var han svært skuffet da Narvik til slutt takket nei til spill i Get-ligaen.

Men det var også fordi han og Oilers hadde sin egen agenda.

Christiansen forteller til RA at han så for seg en avtale hvor begge klubber kunne dra store fordeler av å samarbeide – på topp av geografisk ligautvidelse.

– Det er et nederlag at Narvik ikke blir med i årets Get-liga. To nederlag egentlig. Det store nederlaget er at vi ikke fikk det til. Det andre er at Narvik sa ja – etter møte med forbundet forrige mandag – for så å takke nei på forbundstingssamlingen påfølgende fredag.

Christiansen forteller at Oilers ikke bare hadde akseptert dobbeltkamper, men på toppen hadde tilbudt Narvik en pakke hvor de skulle bidra med spillere, agenthjelp og hjelp til lavere flypriser.

LES OGSÅ: Gulbrandsen har fått ny jobb

Egen lomme

På toppen av det lovet Oilers-eieren personlig at han skulle trå til med en sponsoravtale gjennom et av sine firma – og eventuelt betale litt fra egen lomme om det skortet.

Styreleder Stig Winther i Narvik bekrefter historien til RA.

– Dialogen og kontakten vi har hatt med Oilers har vært fantastisk. Vi hadde aldri kommet så langt i forhandlingene med hockeyforbundet uten dem. At de i etterkant blir kritisert for å motarbeide oss er total mangel på kunnskap. Vi følte at Oilers virkelig ønsket oss med, sier han, og fortsetter:

– Ting som at Christiansen ville sponse og hjelpe oss med flypriser er fantastisk. Vi har allerede hentet inn noen av de unge hos Oilers og håper å fortsette praten om et samarbeid, sier han.

Narvik har allerede signert de tidligere Oilers-spillerne Thomas Galde, Svein Petter Falk-Larssen og tidligere «Iron-Man» Jørgen Kvål for kommende sesong. Håpet var at flere av det svært gode U20-laget til Oilers skulle fylle ytterligere på med talenter som behøvde istid.

Winther peker på en todelt årsak for at det likevel ble nei – og at tilbudet om plass i Get-ligaen gikk videre til Kongsvinger denne uken.

Forbundet ønsket at Narvik skulle spille dobbeltkampene mot forskjellige motstandere – ikke den samme. Det likte ikke nordlendingene. Ei heller det faktum at de andre var kommet mye lengre med spillerlogistikken.

Winther er klar på at de må være slagkraftige sportslig om de skal opp – og holde på den store interessen rundt laget.

– Det kan godt være at vi ikke ønsket det nok – samtidig som forbundet heller ikke gjorde det når det kom til stykket. Det ble også brukt mot oss at vi sa ja til Get-ligaen da vi deltok i kvalifiseringen. Det er i utgangspunktet rett, men det gikk to måneder før vi fikk beskjed om at Lørenskog var ute. De andre klubbene har hatt to måneder på seg til å hente spillere inn som vi ikke har hatt. Alt vi ønsker oss er like vilkår, sier Narvik-lederen.

LES OGSÅ: Duo på vei inn i Oilers

Vil ha videre dialog

Han håper nå at toget ikke er gått. Narvik Arctic Eagles har store ambisjoner og håper fortsatt å kunne samarbeide med Oilers.

– Vi håper å kunne ta imot flere spillere allerede i år – selv om nivået er et hakk under.

Tore Christiansen er ikke uvillig. Samtidig innser han at 1. divisjon kanskje er et nivå for lavt for så store talenter som flere av spilleren i U21-laget til Oilers faktisk er. Han tror Get-ligaen er et mer korrekt nivå for flere av dem.

– Vi vil selvsagt se nærmere på dette samarbeidet i framtiden. Vi har mange felles utfordringer som klubber samtidig som vi har den største bakbølgen av unge talenter i Norge nå, sier Christiansen.

På lengre sikt ser Winther for seg at Narvik kan bli en regional klubb for omlandet. Planene om å utvide hallen, til klubbens som ofte har stinn brakke, er allerede i spill. De vil gjerne bli en nordnorsk hockeypioner – slik Mjølner var det for fotballen på 70-tallet. Skal det kunne skje kan fortsatt drahjelp og samarbeid med Oilers være nødvendig.

– Vi skal gå for ny kvalifisering i år og håper forbundet har avklart situasjonen til lagene fra distriktene til det. Så har allerede vi, Oilers, Nidaros og Bergen en avtale for å få til dette. Svært få lag i Norge har spillere som utelukkende lever av hockey. Her i nord er det ikke flyforbindelser som gjør at vi kan spille uten overnattinger. Da må vi kjøpe fri spillere to arbeidsdager ukentlig for å få det til med dagens serieoppsett. Det går ikke rundt, sier Winther.

LES OGSÅ: Millioner i minus for Oilers