Blinkfestivalen ruller videre

– Jeg håper rett og slett at utøverne, publikum og TV-seerne blir fornøyde med årets festival, sier daglig leder i Blinkfestivalen Odd Langhelle til RA.

– Vi har 41 deltakere som tok medalje i VM i vinter, dette finner du ikke i andre slike arrangementer, legger han til.

Rekordmange påmeldinger

Langhelle nevner at nærmere 3000 har meldt seg på årets rulleskirenn.

– Noen skal jo også gå i flere løp. Dette er rekord for flest påmeldinger noen gang, sier han.

Blant dem er profiler som Therese Johaug, Johannes Thingnes Bø og Martin Fourcade.

– Det kommer deltakere fra 19 land og fra store deler av verdenseliten, sier Arne Idland, pressekontakt for Blink.

– Dette er noe idretten trenger

Langhelle er sikker på hvorfor Blinkfestivalen – en skifest midt på sommeren – har fått så godt fotfeste i Sandnes-regionen.

– Vi har truffet med et bra konsept og folk syns det er kjekt, og ikke minst at utøverne og idretten syns dette er ekstremt bra. Festivalen har blitt veldig viktig for idretten, og det er kjernen i det. Når vi klarer å skape noe som idretten trenger og får det til slik vi har nå, så blir det grunnlaget for suksessen, sier han.

En delt arena for unge, ambisiøse og de profesjonelle er også viktig, forklarer Blink-lederen.

– Vi har også mange aktiviteter for unger, og vi er en av de få stedene hvor aldersbestemte løpere og verdens beste kan gå i samme løype. På et tidspunkt er det en på tolv år som skyter mens i det neste er det Johannes Thingnes Bø.

Årets arrangement hadde et budsjett på 24 millioner kroner.

Stakeløp i motbakke

Blant de største nyhetene for årets Blinkfestival er en ny bru i løypa i Sandnes og en ny og krevende øvelse i Lysebotn Opp.

På fredag må utøverne virkelig bruke armene i stakeløp i motbakke. Ingen skøyting, kun staking, uten bremsefeste.

Ruten skal også gjennom betydelig ombygging. Det vil starte rett etter Blinkfestivalen, sier Langhelle, og beroliger om at det ikke vil stoppe neste års skifestival i Sandnes.

---

Blinkfestivalen 2019

• Startet i 2006
• Varer fra onsdag 31.7 til lørdag 3.8.
• Er en rulleskifestival med forskjellige konkurranseløp for store og små, amatører og profesjonelle.
• På onsdag er det langdistanseløp fra Ålgård til Sandnes.
• Torsdag er det motbakkerenn i Lysebotn.
• Fredag er kvalifiseringsrunder i Sandnes sentrum.
• Lørdag er finaler i Sandnes.
• Dagene avsluttes med premieutdeling og underholdning.
• Gratiskonsert på onsdag med Bjørn Eidsvåg på Ålgård, med Madcon i Sandnes sentrum på fredag og med DDE i Vågen på lørdag.

---