Nå har han en hovedtrener i magen

Det er liten tvil om at valget av Juha Kaunismäki som ny assistenttrener er populært blant Oilers-fansen. Den mangeårige kapteinen og landslagsmannen er en legende her i byen. Både for hvem han var som spiller, men også som menneske har Kaunismäki store kvaliteter.

Finnen, som skiftet statsborgerskap og ble siddis, har likevel ikke vært klar for en slik jobb. Før nå.

LES OGSÅ: Oilers har funnet sin nye assistent

Måtte modne

39-åringen møter RA i DNB Arena dagen etter at det ble kjent at han har takket ja til assistentjobben. Og da snakker vi om endelig. For det er ikke første gang navnet til utviklingssjefen har vært på banen i de interne diskusjonene.

– Det har vært et tema noen ganger før, ja. Men jeg har ikke følt meg klar selv. Så har også jobben med å utvikle ungdomsavdelingen i Oilers – tråden fra skøyteskole til det som nå blir U21-lag – hatt et veldig langt perspektiv. Jeg har heller ikke følt det var riktig.

Så er det selvsagt flere faktorer som spiller inn for at han nå er klar. Han innrømmer at han ble oppspilt da Todd Bjorkstrand ble ansatt. Samtalene var gode og Kaunismäki hadde lenge sett parallellene mellom Oilers og Herning. Han snakket mye med mannen med samme rolle som ham selv i den danske klubben – og var nysgjerrig på Bjorkstrand. Samtidig følte han at grunnmuren i utviklingsavdelingen var satt. At sønnen Oliver har blitt litt eldre er ikke et minus. Og ikke minst føler han et voldsomt ansvar for å gjenreise Oilers.

– Jeg hadde gode samtaler tidlig med Bjorkstrand. Så var det jo også slik at U20-trener Michael Brandasu valgte sivil jobb. Muligheten for et rollebytte ble diskutert tidlig og det har også vært på banen noen år før det.

LES OGSÅ: Djupvik fortsetter – Salsten ferdig

Hovedtrener

Navnet hans var på banen da Pål Gulbrandsen skulle ha assistent også, men han holdt fortsatt på med trenerkursene i Finland – og han har bygget på med kurs via Olympiatoppen.

– Jeg har ingen tro på at du kan gå rett fra å være spiller til å bli en god trener i moderne hockey. Verden er ikke som før. Det holder ikke å være en leder i laget og en sterk personlighet slik jeg var. Men nå har jeg fått lære i fem år helt fra grunnen. Så er en assistentjobb et naturlig første steg. På sikt er det godt mulig at jeg kommer til å bli hovedtrener en gang Men du må være klar. Dette er et maraton. Ikke en sprint.

Kaunismäki bruker det finske systemet for å illustrere sitt poeng. Der er prosessene mer tålmodige. Kursingen er også mye mer nøye og over tid.

– Den høyeste trenerutdannelsen får du på universitetet.

LES OGSÅ:

[ David bekymret for Oilers yngre spillere ]

– En unik mulighet

Kaunismäki er fortsatt fast ansatt i Oilers. Han går ikke inn på en tidsbestemt kontrakt. Så skal han også holde på rollen som leder for topphockeysamarbeidet mellom St. Svithun, Wang og Jåttå.

– Nå kan du også dra inn BI og UiS i det regnestykket ettersom det går fra U20 til U21. Med overårige spillere kan vi ha dem i en god hverdag til de er 22 år. Det tror jeg er viktig. Det kan utrettes mirakler på de ekstra årene.

Det er ingen tvil om at utvikling er viktig for assistenten Kaunismäki. Selv om han ser utfordringene med resultatkrav kontra spillerutvikling mener han det er løsbart.

Kaunismäki er like krystallklar og kompromissløs på målene som han var på isen.

– Oilers skal ha som mål å vinne gull. Hvert eneste år. Ferdig snakket. Så må vi innse at tre-fire lag har samme mål. Men nå må vi tilbake. Og alle må løfte samlet.

Og det skal skje med flere unge lokale spillere.

– Det kan fint gå hånd i hånd med resultater, men da krever det at de syv utlendingsplassene fylles med veldig gode spillere. Ledere. Så må du ha en gruppe gode norske spillere i tillegg.

Han er fast i troen på at de unge må få sjansen i rollene de er gode i – sammen med veldig gode spillere.

– Vi har en unik mulighet nå med en ledelse som ønsker det. Da Johannes Johannesen kom opp hadde vi et par U-landslagsspillere. I fjor var det ti. Ni fra U20-laget spilte for A-laget. 19 var med på treninger i løpet av sesongen. Vi har gode produkter og en god kultur. Legger du til at det nå blir U21-liga bidrar det til å gjøre gapet mindre. Vi får spillere som er mer ferdige opp. Men de vil svinge i prestasjonene. Det må vi ta høyde for. Men klart at resultater og utvikling kan gå hånd i hånd.

Skal det gå er han likevel klar på at det handler om det kjedelige. Beinhardt arbeid over tid. Et kollektiv – og ikke minst en spillestil som fungerer og roller som sitter.

LES OGSÅ

:

[ Bjorkstrand tror assistentvalg kan overraske ]

Følelsesmenneske

– Hvordan er treneren Juha Kaunismäki?

– Jeg er en type som må se meg selv i speilet hver kveld og styres veldig av samvittighet. Kunne jeg gjort noe annerledes? Noe bedre? Så er jeg ærlig. Som jeg var som spiller. Men det ligger også et følelsesmenneske bak den tøffe spilleren jeg var. Det ligger mer bak suksess i idrett. Du skal huske at spillerne også har koner, barn og press de må leve med. Dette må en finne ut av og ta hensyn til. Man må kjenne knappene til hver enkelt. Så er jeg ekstremt opptatt av å behandle folk med verdighet. Enten du spiller i 4. rekke, eller er kaptein, er du like mye verdt i kollektivet.

I forhold til det som skal skje på isen er han spesielt klar på én ting:

– For meg er treningshverdagen helt avgjørende. Der starter alt. Du må trene med kvalitet og intensitet. Og du må trene så kamplikt som overhodet mulig. Det handler også om å øve på det mentale. Det skal smelle, sier Kaunismäki.

Nå skal krigeren skape nye krigere.