Nå får Salte og co. sin eksamen

Mange var skeptiske til Vikings forsvar da både Runar Hove og Axel Oskar Andresson røk ut med langvarige skader.

Likevel har Viking klart å rydde opp bakover. Viljar Vevatne har vært oppsiktsvekkende god i midtforsvaret. Det har han fått fortjent ros for.

I de siste kampene har makker Tord Salte også tatt åpenbare steg som viser at han er i ferd med å ta nivået i Eliteserien.

16. mai fikk han til og med stadion til å gispe da han prøvde seg på et skikkelig «Maradona-raid» fra stopperplass. Dessverre holdt ikke beina helt inn.

En som ikke er overrasket over utviklingen er Bjarne Berntsen.

– Jeg har hele tiden sagt at vi har fire gode stoppere i klubben, sier han til RA – og fortsetter:

– Salte fikk en bratt læringskurve da han kom inn mot Ranheim. Da var han involvert i for mye bakover. Så kom U20-skuffelsen. Han har definitivt fyrt seg opp etter det og håndtert det på rett måte.

LES OGSÅ: Viking må unnvære mannen som får flest frispark i Eliteserien mot Molde

Alltid hatt tro på seg selv

Selv er han også tålig godt fornøyd med kurven.

– Jeg har alltid hatt tro på meg selv selv om alt ikke har gått som jeg har ønsket. I starten da jeg kom til Viking fikk jeg vist litt av hva jeg kan, men så ble ikke fortsettelsen i fjor like bra. Det er tidlig å slå noe fast, og jeg mener fortsatt at jeg har en del å gå på, men det virker å være litt på gang, sier jærbuen.

Smilet er også tilbake etter å ha blitt vraket til U20-VM.

– Men det var sjokkerende, erkjenner han.

Det beste Salte kan gjøre i så måte er å spille fast i Eliteserien for å vise at landslagsledelsen tok feil. Når han i tillegg spiller såpass godt er det lett å skjønne frustrasjonen hans.

Salte mener det er flere grunner til at det er i ferd med å løsne for ham. At Viking åpenbart er blitt mye bedre defensivt som et kollektiv er helt essensielt for en stopper.

– Lettere i Eliteserien

Legger du til at de ikke har like store krav på seg for å underholde og dominere kamper hjelper det på.

– For å være helt ærlig synes jeg nesten det er lettere å spille i Eliteserien enn i OBOS-ligaen. Det mener jeg selv om tempoet er høyere og spillerne litt bedre her, sier Salte.

Logikken er likevel ganske åpenbar når han skal utdype en uttalelse som i seg selv er oppsiktsvekkende.

– Jeg tror mye handler om at vi måtte føre kampene hele tiden i fjor. Da blottla vi oss mye oftere defensivt. Det ble ofte kaos. Som nyopprykket lag er ikke kravene om det de samme. Vi kan godt legge oss bakpå for å kontre uten at folk blir sure, sier Salte.

Det kan de definitivt gjøre mot Moldes stjernegalleri mandag kveld. Det blir defensiv eksamen for laget.

– Den tøffeste oppgaven vi vil få i år – om ikke RBK kommer i form igjen. Men de kan helt klart slås. De tapte jo sist og kjenner kanskje litt press nå.