LEDER: Utarmingen av Folken

Lenge før Universitetet i Stavanger kunne kalle seg et universitet, hadde Stavanger et studentsamfunn som fungerte. Den legendariske kinoen Folketeatret ble et hus for studenter da kinoene ble sentralisert, og har bygd seg et nasjonalt renommé siden 1980-tallet. Folken framstår noe slitt og utdatert for den som er vant med strøkne forhold i Stavangeren eller Stavanger konserthus, men Folken er fremdeles arenaen for det nye og fremadstormende. Deep Purple spiller som kjent helt andre steder enn på Folken.

Historien er ikke nok til å hjelpe Folken. Dessverre ser det ut til at studentene selv ikke har den store troen på at studentersamfunnet på Løkkeveien er liv laga. Mens Folken fikk én million kroner fra Velferdstinget – det øverste studentpolitiske organet for alle studenter som er tilknyttet Studentsamskipsnaden i Stavanger – i 2009, ble summen null i fjor. I år lyder innstillingen på at Folken skal få 54.000 kroner.

Folken er inne i en ond sirkel. Stedet er slitt og trenger oppussing for å trekke studenter, men den slags er ikke overraskende vanskelig å få til når studentene selv nedprioriterer bevilgningene. Nedgangen henger også sammen med endringer i Velferdstingets regler i 2012, som sier at organisasjoner som selger alkohol ikke kan søke om mer enn 100.000 kroner i året. Regelendringen var sikkert alkoholpolitisk korrekt og i beste mening, men kan virke mot sin hensikt og gjøre inntektssiden mer alkoholavhengig.

Det er bare noen uker siden bystyret diskuterte meldingen om studentbyen Stavanger, der det listes opp en rekke tiltak for å gjøre den ennå ferske universitetsbyen attraktiv. Det er opplest og vedtatt at UiS i hovedsak skal holde til på Ullandhaug, og både dagens bygningsmasse og framtidig plassbehov gjør dén plasseringen logisk. Studentenes tilstedeværelse i sentrum er likevel nødvendig av flere grunner. For liv og røre i bygatene er det viktig at studentene bruker byen – og det gjør de i større grad hvis det er et velfungerende studenthus som innimellom trekker dem ned fra Ullandhaug. Et studentsamfunn med høyt aktivitetsnivå virker også som en magnet på utenbys studenter – som er en mangelvare i Stavanger. Spesielt i Trondheim har aktivitetene, revyene og konsertene på studentersamfunnet bidratt til å gjøre trønderhovedstaden til en attraktiv by å studere i.

Folken trenger mer enn klattvise tilskudd for å komme opp på et nivå Stavanger trenger for å bli tatt på alvor som studentby. Studenthuset må ha grunnleggende opprusting for å være et attraktivt konsertsted og studentsamfunn. Stavanger kommune og UiS må begge innse at Folken er nødvendig for å nå målene både politikerne og UiS har satt seg, og for å nå slike mål er det nødvendig med større bevilgninger i en periode. Ellers blir planene om studentbyen Stavanger lite troverdige.

Deep Purple spiller som kjent helt andre steder enn på Folken.