– Kunne forsvunnet som eliteklubb uten opprykket

Viking kunne onsdag feire opprykk etter å ha knust Oslo-Studentenes IF i siste kamp av kvalifiseringen foran nesten stinn brakke i Hetlandshallen.

– Det er mest av alt en lettelse å få dette i boks. Det har vært en lang sesong med forventninger om å gå rett opp. Men jobben må faktisk gjøres, sier trener Joar Gjerde til RA.

LES OGSÅ: Viking HK rykket opp igjen

Kunne forsvunnet

Nedrykket forrige sesong var absolutt ikke en del av planen. Gjerde, som erstattet Gunnar Blombäck som trener, erkjenner at direkteopprykket nærmest var helt nødvendig.

– Jeg vet ikke hva som kunne skjedd uten opprykk. Vi kunne fort blitt en breddeklubb. Slik er det når du blir for lenge i 2. divisjon. Flere av spillerne våre er også modne for nye steg. Det har jeg sagt til dem. Nå kan vi tilby dem et steg i vår egen klubb.

Etter mange år med negativ egenkapital er Viking i pluss.

– Vi har på fem-seks år gått fra tre millioner i gjeld til null fra årsskiftet. Nå legger vi opp til budsjett på rundt to millioner. Det er et minimum, sier Tor Henrik Knutsen.

Klubbens styreleder er opptatt av edruelighet. Fortsatt er det dugnad som gjelder i Viking. Noen faste stillinger er neppe aktuelt med det første. Selv om han ser at organisasjon er nøkkelen for å ta neste steg skal oppgavene fordeles på et nytt og komponent styre. Planen er å gå 250.000-300.000 i pluss for å bygge egenkapital de kommende årene.

– Sportslig tror jeg det handler om å stabilisere oss i 1. divisjon nå. Jeg tror ikke noe videre opprykk blir et tema de neste tre årene. Klubben må være klar som helhet.

LES OGSÅ: Slik skal Kallestad og Viking gå opp igjen

Edruelighet

Knutsen vet at kamper med tusener på tribunen i Storhallen er noe som tilhører fortiden. De store inntektene ligger ikke som en gulrot der framme. Da må fornuften styre. Økonomi skal ikke være noens drivkraft i Viking.

Det skal i første rekke handle om å utvikle fra egen ungdomsavdeling. Likevel strekker han ut hånden til næringslivet og ber om hjelp for å stabilisere klubben. Selv uten utsikter til en umiddelbar retur til eliteserien mener han de har noe å selge.

– Nettverk, profesjonalitet og stor ungdomsavdeling. Så har vi reklameflater i Hetlandshallen og Storhallen, sier Knutsen – og lokker med lav pris.

For å stabilisere klubben i 1. divisjon må Joar Gjerde i gang med å bygge lag. Det har vært umulig i uvisshet om divisjon.

– Det er vanskelig før du vet hvilken divisjon du kan tilby. Jobben starter nå. Så må vi også sørge for å beholde bærebjelkene i laget som gikk opp.

Han tenker blant annet på Erik Rafoss (34) som sakte har bygget seg opp etter korsbåndskade og banket inn 20 mål i kvalifiseringen.