Kristoff dropper Tour des Fjords

Kristoff har utvilsomt lyst, men det praktiske går bare ikke opp denne gangen.

– Jeg stiller ikke i Tour des Fjords i år. Det er ikke mulig. Katjusja kommer ikke og jeg har ikke noe lag å kjøre med utenom. Dessuten er det kun tre dager etter at Tour of California er ferdig. Med ni eller ti timers tidsforskjell fungerer det ikke, erkjenner sykkelesset overfor RA.

– Vi skulle selvsagt hatt ham på start, men må bare akseptere at laget hans har andre planer, sier rittsjef Roy Hegreberg til RA.

Taper ikke penger

Han er fullstendig klar over at Kristoff ville blitt det soleklart største trekkplasteret i etapperittet, men mener han aldri har solgt inn rittet med garantier om at Kristoff skal stille.

Økonomisk vil det neppe å få mye å si for årets ritt. Der er de fleste sponsoravtalene alt inngått. Hegreberg er dessuten klar på at de ikke kan selge Tour des Fjords utelukkende med én rytter som trekkplaster.
Det må være et ritt bak det. Det mener han også i aller høyeste grad det er.

– Det kommer mange spennende norske lag og ryttere – og mange utenlandske lag. Vi jobber også med å få til et norsk landslag. Der har forbundet satt frist ut denne uken på grunn av egen planlegging. Vi mangler to ryttere for å få det til foreløpig. Gjør vi det har Sven-Erik Bystrøm vært tydelig på at han stiller, sier Hegreberg.

LES OGSÅ: 17 lag klare for Tour des Fjords

Spisser mot Tour de France

Kristoff har nå hatt en skikkelig treningsuke hjemme i Stavanger og beskriver formen som god. Neste oppgave på sykkelsetet blir 1. mai. Da kjører han Frankfurt-Eschborn. Så reiser han til Tour of California som starter 14. mai og avsluttes 21. mai. Alt er egentlig trening og oppkjøring mot sommerens store franske eventyr.

– Det store målet i sommer er uansett Tour de France. En etappeseier der er noe jeg har veldig lyst på denne gangen.

«Mindgames» i gang

Utover verdens største etapperitt er VM-fellesstarten i Bergen 24. september selvsagt et naturlig mål.

Denne uken har flere av de beste belgiske rytterne testet løypen og dommen er nærmest unison på at den er skreddersydd for at Kristoff skal vinne på hjemmebane. Siste mann ut med den dommen var stjernen Greg Van Avermaet.

Han nøler ikke med å fastslå at han hadde ønsket seg en annen løypeprofil.

– Ja, jeg er litt skuffet, for den er ikke superkrevende, sier sykkelstjernen til NTB.

LES OGSÅ: Kristoff sjanseløs da Van Avermaet vant

Van Avermaet antyder videre at løypa er laget med de norske sykkelrytternes kvaliteter i bakhodet.

– Man tar alltid hensyn til hvilke av landsmennene som er i god form. De ville ikke lage den for vanskelig, sånn at (Alexander) Kristoff alltid ville klare å henge med, men den er samtidig utfordrende nok til at rene spurtere som (Mark) Cavendish og (Marcel) Kittel forsvinner, sier belgieren.

Kristoff erkjenner overfor RA at løypen nok passer ham bedre enn hva som kanskje var ventet. Samtidig mener han det er mye «mindgames» i spill også – alt nå fem måneder i forkant.

–Jeg ser at løypen passer meg, men den passer også Van Avermaet. Bakken er tøff, men den går om jeg er i form. Og det planlegger jeg selvsagt å være, sier han – og fortsetter:

– Dette er sikkert litt mindgames også. Belgierne vet at jeg er på hjemmebane og supermotivert. Da vil de ha favorittstempelet tidlig over på meg slik at de kan ta oss litt på det.

– Har du noen spesialopplegg på gang slik at du kjenner hver krok av løypen bedre enn de andre?

– Jeg vil neppe trene så mye i Bergen utover å tilbringe den siste uken før mesterskapet der med landslaget. Men det vil neppe komme noen svinger som tar meg på sengen, sier superstjernen.