Kristoff ble nummer 168 i Frankrike

Av: JØRN H. SKJÆRPE, NTB og ESPEN IVERSEN

Critérium du Dauphiné ble innledet søndag med en knalltøff etappe på 170 kilometer i og rundt franske Saint-Étienne. Syklistene brynte  seg på åtte kategoriserte stigninger. Alexander Kristoff og Edvald Boasson Hagen var de i utgangspunktet sterkeste norske kortene i rittet. Sterke navn som Alberto Contador, Chris Froome og Michal Kwiatkowski er også med.

Den første etappen ble vunnet av belgiske Thomas De Gendt etter et brudd.

Alexander Kristoff har hatt konkurransepause den siste tiden, men skal nå for alvor spisse formen inn mot Tour de France. Han har med seg blant andre Sven Erik Bystrøm på Katjusja-laget. På forhånd advarte han om at han neppe ville hevde seg i starten av rittet etter sykdom. Det fikk han rett i. Kristoff var over 16 minutter bak vinneren i mål.

– Jeg tror det er for mange bakker for min del i dag. I tillegg er jeg ikke så frisk. Jeg har vært forkjølet de siste tre dagene, så jeg føler meg ikke super. Jeg må bare se an formen, sa Stavanger-syklisten, ifølge Cyclingnews.

Tour de France-favoritten Chris Froome ser fram til å komme i gang.

– Det er noen skikkelig tøffe etapper i dette rittet. Det kommer til å bli en stor test. Jeg satser på å ha gode følelser etter dette rittet, jeg ønsker å være i toppform i juli, sa briten.

Critérium du Dauphiné avsluttes søndag 11. juni. Tour de France går for øvrig fra 1. til 23. juli.

(©NTB)