Joe Bell er på vei til Viking

Midtbanemannen ble nylig draftet som nummer én til MLS, men har nå tatt en beslutning om å fortsette karrieren i Europa.

Trener Bjarne Berntsen vil si minst mulig i frykt for at andre kommer på banen, men bekrefter overfor RA at Viking er på ballen.

– Vi er kommet godt i gang med dette. Det er gode og positive forhandlinger med Bell nå, sier Berntsen til RA.

– Er han på vei til Norge nå?

– Vi håper å få ham over ganske så snart, sier treneren.

Bell var i sommer på prøvespill i Viking og viste seg fra en meget positiv side. Kapteinen til New Zealands U21-landslag framsto som en kraftfull midtbanemann og en ledertype. Han ble også tilbudt kontrakt med klubben, men takket i sommer nei ettersom han ville fortsette studiene i USA ut året.

Bell har nå valgt å hoppe av for å fortsette karrieren i Europa – til tross for at han nylig ble draftet som nummer én til MLS. Det meste tyder på at Viking blir stoppestedet.

LES OGSÅ: Berntsen om Thorstvedt-overgangen: – Godt salg for Viking

Må betale hans gamle klubb

Samtidig må Viking ut med en kompensasjon til hans tidligere klubb Wellington Phoenix i New Zealand. Dette forhandles det om nå, men han blir neppe helt gratis.

Viking har hele tiden opprettholdt kontakten med Bell etter prøvespillet og vist at de var interesserte. Dette ser nå ut for å betale seg.

– Når vi forsto at det var stor interesse rundt Kristian Thorstvedt sendte vi Morten Jensen til USA for å se sluttspillet der. Bell bekreftet også der at han er veldig god. Så forfulgte vi interessen, sier Berntsen.

– Er han nå ferdig med studiene?

– Nei, men han var kommet såpass langt i løpet at det er lettere for ham å hoppe av nå.

LES OGSÅ: – Vi vil ha Bell

Har debutert for A-landslaget

Bell har siden sist også fått sin debut for A-landslaget til New Zealand. Det skjedde mot Irland nylig. Han vil være en spiller med potensielt meget høyt videresalgspotensial.

Viking-treneren ser på ham som en spiller som nærmest direkte kan erstatte Kristian Thorstvedt. Han er også samme årsmodell.

– For oss er Bell like aktuell som indreløper som defensiv midtbanespiller. Han kan brukes i mange ulike roller på midten, sier Berntsen.

LES OGSÅ: Bell takket nei til Viking