– Ingen planer om å roe meg ned

Med Aniekpeno Udo for tiden uten arbeidstillatelse, og en fortsatt ung og uerfaren Mathias Bringaker tiltenkt som backup, er det meste av presset for Vikings scoringer denne sesongen på Tommy Høilands skuldre. Det lever 28-åringen godt med.

– Opp igjennom karrieren har jeg vist at jeg takler press, og jeg trives egentlig best under press. I år er det jeg som skal lede angrepet, og det er en oppgave jeg gleder meg til, forteller Høiland til RA.

LES OGSÅ: Ekstra høyde skal gi flere poeng

Trenger temperamentet

Siden Høiland sist var i Viking i 2011 har han vært innom Bryne, Sandnes Ulf, Molde, Lillestrøm og Strømsgodset. Uten at han alltid har vært like sikker på laget i alle klubbene han har spilt i.

– Da jeg kom inn igjen i fjor var det mange nye spillere og vi slet med å komme sammen som en gruppe. Selv om det også er mange nye fjes her i år, føler jeg meg mer sikker på min rolle i laget og vi begynner å kjenne hverandre bedre og bedre, sier Høiland.

Temperamentet og aggressiviteten har fulgt spissen gjennom oppholdene i alle klubbene, og «urokråka» Høiland sier at han ikke har noen planer om å roe seg ned på banen.

– Jeg har blitt mer voksen med årene, og har fått et annet perspektiv på ting etter at jeg ble far. Men hvis du tar vekk aggressiviteten og temperamentet fra spillestilen min, så sitter du igjen med en mye dårligere spiller. Jeg trenger begge deler for å være den beste utgaven av spilleren Tommy Høiland jeg kan være, sier han.

LES OGSÅ: Oddsen de må overkomme

Signalsigneringer

I oppkjøringen før turen ned til sørligere strøk har Viking konsentrert seg mest om det defensive, men Høiland er ikke bekymret for at det offensive ikke skal sitte når det drar seg til mot seriestart.

– Vi slapp inn altfor mange mål forrige sesong, så det har vært viktig å konsentrere seg om det defensive. Det starter med oss på topp, og hvis vi gjør det bedre defensivt har vi mange gode offensive spillere som kan avgjøre kamper. Både på egen hånd og sammen som et lag, sier Høiland.

Etter ankomsten til Zlatko Tripic, ligger det an til at Høiland får nettopp Tripic og Bytyqi med seg i treeren på topp.

– Det at Viking fortsatt er attraktive nok til å hente en så god spiller som Zlatko, synes jeg sender et signal til regionen og resten av ligaen om at vi mener alvor når vi sier at vi skal rett opp igjen der vi hører hjemme, sier han.

LES OGSÅ: Kampklar Tripic garanterer målpoeng

– Ikke råd til frisøren

Det er ikke bare på scoringsfronten Høiland vil dominere. Han har også tatt opp kampen med Julian Ryerson som den Viking-spilleren som hyppigst bruker hodeplagg på trening.

– Julian må svare for seg selv, men jeg er altså så stygg på håret at jeg må ha noe på hodet for å skjule frisyren. Etter at jeg kom til Viking har jeg heller ikke råd til å gå til frisøren lenger, sier Høiland og ler.

Han betegner årets sesongoppkjøring som skamtøff.

– Jeg kan med hånden på hjertet si at dette har vært den tøffeste oppkjøringen jeg har vært med på, og det kommer garantert til å hjelpe oss i sluttminuttene denne sesongen, sier han

Høiland starter for øvrig på benken i onsdagens kamp mot Stabæk, der Mathias Bringaker får sjansen fra start i 4-3-3.

LES OGSÅ: En oppkjøring utenom det vanlige