Sport

I år har du ingen unnskyldning, Pep

Manchester City er RA-sportens favoritter til å ta hjem ligagullet. Mye på grunn av at de har brukt 1,5 milliarder på å forsterke forsvaret og allerede har ligaens beste angrep. Det betyr at Pep Guardiola bør hente hjem trofeet.

Følg RA Sporten på Facebook!

1. Man City
Har forsterket ligaens beste angrepsrekke med Bernardo Silva, pluss at Gabriel Jesus får sin første hele sesong. Forsvaret har vært ankepunktet i flere sesonger, men der har Pep Guardiola rustet opp med å kjøpe tre nye forsvarsspillere for 120 millioner pund pluss da de 47 millionene de brukte på John Stones i fjor. Eneste usikkerhetsmomentet er keeperplassen, der Ederson har blitt hentet inn for 35 millioner pund. Bør likevel være soleklar favoritt

2. Chelsea
Har byttet Álvaro Morata med Diego Costa, og Tiemoué Bakayoko med Nemanja Matic. Ellers er det mye det samme. Begge er gode spillere, men uprøvde i Premier League og det gir selvsagt et usikkerhetsmoment. Ingen har klart å vinne ligaen to år på rad siden Manchester United i 2009, og det tror vi ikke Antonio Conte gjør i år heller. Italieneren er likevel i god stand til å gi City kamp til døren, og har i tillegg varslet flere nye signeringer før vinduet stenger

3. Manchester United
Har byttet Zlatan Ibrahimovic med Romelu Lukaku, og det blir spennende å se hvilke utslag det gir. Det belgiske beistet har pøst inn med mål i Everton, og skal ha rikelig med sjanser til å gjøre akkurat det samme i Manchester. Nemanja Matic har kommet inn for å balansere skuten, og samtidig gi Paul Pogba mer spillerom. Sammen med Henrikh Mkhitaryan to som bør heve seg fra fjoråret om det skal bli United-suksess. Mangler den siste signeringen offensivt for å bli seriøse utfordrere, og bakover ser det heller ikke helt bunnsolid ut. Men José Mourinho er en slu rev og har mange triks i ermet.

4. Tottenham
Kommer bak Manchester United nettopp fordi de ikke har forsterket laget, mens Manchester United har. Angrepsrekken med Son Heung-min, Dele Alli, Harry Kane og Christian Eriksen er formidabel, men Son er skadet i starten av sesongen. Har ingen i bakhånd på samme nivået i tilfelle skader. Har også solgt Kyle Walker, og det spørs om navnebror Kyle Walker-Peters er en god nok backup hvis Kieran Trippier blir skadet. Skal også spille på Wembley i år, en bane de ikke akkurat overbeviste på under fjorårets europacupspill

5. Liverpool
Kanskje det laget som har prestert best i oppkjøringen til årets sesong, men igjen så pleier Liverpool å være veldig bra i preseason. Har forsterket laget med Mohamed Salah som er en god spiller på sine beste dager, selv om han ikke fikk ut noe av det forrige gang han var i England. Kan kjempe om en plassering høyere opp på tabellen hvis laget beholder Philippe Coutinho og får inn Virgil van Dijk i midtforsvaret, da ingen lag kan vinne Premier League med Ragnar Klavan i forsvar. I fjor mistet laget Sadio Mané til Afrikamesterskapet, og senegaleseren blir en veldig viktig brikke også i år.

6. Arsenal
Arsène Wenger er fortsatt ved roret, og har forsterket laget med Alexandre Lacazette og Sead Kolasinac. Spesielt Lacazette er en spennende signering, og hvis han finner målformen fra sine beste dager i Lyon kombinert med at Alexis Sánchez og Mesut Özil både blir i klubben og leverer stabilt på toppnivået sitt kan det bli meget festlig på Emirates. Har en solid ellever, men igjen er det formsvikten, skader og karantener som sender dem nedover på tabellen.

7. Everton
En av de klare overgangsvinnerne i år. Har hentet inn den lovende engelske keeperen Jordan Pickford, samt Michael Keane i midtforsvaret. Ikke fullt så lovende Wayne Rooney har vendt tilbake, og Davy Klaassen er hentet inn på midten. Jakter Gylfi Sigurdsson intenst, men har et spennende lag som vi tror blir «best of the rest». Et usikkerhetsmoment er hvordan klubben vil takle savnet av Romelu Lukaku på topp, og hans 20 mål+ hver sesong.

8. West Ham
Slaven Bilic hadde en forferdelig start på forrige sesong, og var på nippet til å få sparken. Bommet på spillerkjøp og kom aldri skikkelig i gang på den nye hjemmebanen. I lagets andre sesong på London stadium har Bilic hentet inn City-duoen Joe Hart og Pablo Zabaleta for å spre ro og trygghet bakover. Marko Arnautovic er en håndfull for alle forsvar de gangene han har dagen, og Javier «Chicharito» Hernandez gir laget flere mål på topp.

9. Bournemouth
Joshua Kings klubb har tatt stadige steg under manager Eddie Howes ledelse, og det tror vi de vil fortsette med. Asmir Begovic er en forsterkning over Artur Boruc i mål, samtidig som klubben har hentet tilbake Nathan Aké som var strålende på utlån i fjor. Jermain Defoe er en målgarantist av rang, og kan supplere Joshua King på samme måte som Benik Afobe gjorde i fjor. Hvis Callum Wilson kan komme seg tilbake i formen han var før skaden som holdt han ute en hel sesong, er det nok mål i angrep. Forsvaret gir alltid 100 prosent, og Bournemouth er som regel alltid et kjekt lag å se spille fotball.

10. Southampton
Vanskelig å tippe denne sesongen. Både på grunn av managerbyttet til Mauricio Pellegrini, men også på grunn av overgangssagen rundt Virgil van Dijk. Forlater han laget uten at Southampton får erstattet, så kan det bli en tøff sesong. Har Englands kanskje beste akademi, og har produsert både egne spillere og hentet inn gode spillere utenfra ettersom laget har blitt ribbet for klassespillere og trenere de siste årene. Mario Lemina er et bevis på det, og kan være med på å gi Manolo Gabbiadini den hjelpen han trenger.

11. West Bromwich
Tony Pulis' lag imponerer i starten, tar seg til 40 poeng og taper så resten av kampene i visshet om at plassen er sikret. Sånn har det nesten alltid vært, og uten de helt store endringene i spillerstallen er det vanskelig å se for seg at det blir noe annerledes i år. Har hentet Jay Rodriguez, som var på vei til å bli noe virkelig stort i Southampton, før en alvorlig skade satte han ut av spill. Har aldri kommet seg helt etter det, men finner han igjen formen kan han danne en god trio med Nacer Chadli og Matt Phillips. Ligaens beste på dødballer, selv om det må gå en grense for hvor lenge Gareth McAuley (38 i desember) kan fortsette å pøse inn mål.

12. Stoke
Har under Mark Hughes blitt forvandlet til et mer spillende mannskap, men skuffet litt i fjor da offensive spillere som Xherdan Shaqiri, Ibrahim Afellay og Ramadan Sobhi ikke leverte jevnere. Bojan Krkic ble lånt ut, og Saido Berahino scoret ikke mål. Hentet Eric Choupo-Moting for klubbrekordsum for å bøte på det i år. Med et solid forsvar det er vanskelig å bryne seg på kan Peter Crouch og lagkameratene få en liten opptur i år.

13. Leicester
Craig Shakespeare fortjener mye kreditt for måten han løftet laget på da han overtok for Claudio Ranieri. Mirakellaget kom brutalt tilbake på jorden i fjor, og Vicente Iborra og Kelechi Iheanacho er ikke gode nok forsterkninger til å erstatte en Riyad Mahrez som nok kommer til å forlate laget. Vardy/Mahrez-kombinasjonen var nesten fraværende i fjor, og forsvaret ser veldig skjørt ut. Trenger ikke å bekymre seg for spill i Europa denne sesongen, og det vil nok slå positivt ut.

14. Crystal Palace
Har fått Frank de Boer inn i trenerstolen, som vil bety en litt annerledes spillestil. Det kan ta en stund å få til å sitte, og kan slå begge veier, men en 3-4-3 kan være godt nytt for Wilfried Zaha som må bære mye av ansvaret for det kreative og sjanseskapende. Jairo Riedewald fra de Boers gamle klubb Ajax og Manchester United-spiller Timothy Fosu-Mensah med en fortid i Ajax er gode forsterkninger. Avhengig av at Christian Benteke scorer like mange som han gjorde i fjor, da han endte opp på 15.

15. Watford
Har et fryktelig tungt kampprogram i starten, noe som kan gjøre at det blir motbakke store deler av sesongen. Det er imidlertid Marco Silva vant med, da han kjempet med ryggen mot veggen med Hull forrige sesong. Det endte med nedrykk, men signeringen av blant andre Andre Gray og Kiko Femenía er gode tilskudd til laget. Har mange gode unggutter i Will Hughes, Nathaniel Chalobah og Richarlison, men de siste årene hard et vært mange kokker og mye søl i en av de tre Pozzo-eide fotballklubbene i Europa.

16. Newcastle
Statistisk sett overlever nesten alltid ett av de tre nyopprykkede lagene. Vi tror Newcastle har best muligheter av de tre, mye på grunn av manager Rafa Benitez. Så lenge han spilte i Championship, var Dwight Gayle en målgarantist for klubben som hører hjemme i den øverste divisjonen. Spranget er stort, og det spørs om Gayle kommer til å pøse inn like mye mål som han gjorde i divisjonen under. Har en tropp med stor erfaring fra Premier League fra tidligere, og vil berge seg på det.

17. Burnley
Eneste grunnen til at Burnley beholdt plassen i fjorårets sesong, var den fantastiske hjemmestatistikken der 33 av 40 poeng ble tatt hjemme. Laget vant ikke borte før i april (!) måned, og i år har laget også mistet Michael Keane. Dermed blir det en enda større bør på Ben Mee i Burnley-forsvaret og keeper Tom Heaton med flest redninger i fjor. Det blir en tøffere kamp for å unngå nedrykk for Burnley i år, men vi tror det holder med et nødskrik.

18. Brighton
Imponerte tidvis vel så mye som Newcastle forrige sesong, og kjempet lenge om divisjonsseieren. Chris Hughton har Premier League-erfaring fra Newcastle og Norwich med blandede resultater. Klubbrekordkjøpet Davy Pröpper fra PSV er en god tilvekst, men det kan fort bli litt i tynneste laget selv om også Anthony Knockaert er kapabel til å vinne kamper på egen hånd.

19. Swansea
Alt avhenger om Gylfi Sigurdsson blir i Wales. Gjør han ikke det kan laget nesten bare gi opp på forhånd. Etter å ha kommet inn i det gode selskap med høy intensitet og et godt pasningsspill under Brendan Rodgers, Garry Monk og til dels Michael Laudrup har det blitt mye krøll de siste årene. Paul Clement greide å berge plassen i fjor, det tror vi ikke han klarer i år.

20. Huddersfield
Vanskelig å se hvordan Huddersfield ikke skal gå rett ned igjen. Nesten like vanskelig som å forstå hvordan de klarte å rykke opp, da laget kapret en playoffplass med negativ målforskjell. Trener David Wagner er en fargeklatt på lik linje med kompis Jürgen Klopp, men må finne seg i å være den største dumpekandidaten. Det blir spennende å se om Tom Ince kan få ut noe av det potensialet han sitter inne med.

Mer fra Dagsavisen