Higson: – Bronsemedaljer er innenfor

De styrevedtatte målene i Oilers er medalje i serien og komme til NM-finale.

– Bronse er innenfor. Absolutt. Målet er å kjempe om å vinne mesterskap. Det har vi gjort i år. Så har ikke prestasjonene vært gode nok til å gå helt til topps, samtidig som vi har hatt uflaks med skader. Men vi er med der oppe, sier sportsdirektør Pål Higson til RA.

LES OGSÅ: Vraket stjernespiller mot bunnlaget

Sølvsjansen fikk skrape

Sølv er også fortsatt en mulighet. Men relativt mye skal klaffe for Oilers om de skal ta igjen Storhamar. Og sluttspillet er enda viktigere.

– Vi var 37 sekunder fra en mye bedre sølvsjanse da Storhamar hentet opp VIF på torsdag og snudde det. Nå er det ikke i våre hender. Vi kan bare gjøre vår del av jobben, sier Higson.

Oilers har fire kamper igjen av grunnserien. Lørdag møter de Lillehammer (H). Så står VIF (B), Frisk Asker (H) og Sparta (B) på menyen i de siste kampene.

Tøff vei kan være god vei

Selv om Oilers skulle ende på tredjeplass vil ikke det nødvendigvis bety så enormt mye for sluttspillet. Seriegull vil gi – en på papiret – klart lettere finalevei hvor en kan plukke MS eller Stjernen i kvartfinalen og unngå et av de tre klare topplagene i semifinalen.

Slik det ser ut nå møter fort Oilers Sparta eller Frisk i en kvartfinale og Storhamar i semifinale.

– I praksis vil semifinalene nok se like ut om favorittene vinner, men det er et stort sprik på tabellen fra lag fem og seks og ned. Kvartfinalene ser tøffere ut. Det er alltid en fordel å komme så høyt som mulig. Det betyr noe for fortsettelsen. Men husk at vi oftere har tatt gull i år vi ikke har vunnet serien enn i år vi har vunnet den, sier Higson.

– Kan det faktisk, med alle skadene dere har hatt, være en fordel med en tøffere vei for å få spillerne i gang?

– Det behøver ikke være en ulempe. Konkurransedyktige kampserier har tidligere vist seg å holde nivået vårt oppe. Vi vet av erfaring at når du går inn i sluttspillet lever hver serie sitt eget liv. Det handler om å tilrive seg flyt. Samtidig er det ingen fasit. NM-gull deles gis ikke ut ifra serietabellen, slår Higson fast.

Kan bli forlengelser

Sportsdirektøren kom for en drøy uke siden hjem fra speidertur til USA. Med i «bagasjen» var backen Luc Snuggerud. Samtidig var speiding på spillere for framtiden det viktigste.

– Hva med forlengelser av avtalene til de eksisterende spillerne?

– Det jobbes med det, men ingen nye har signert nå. Jeg tror heller ikke det skjer i løpet av de nærmeste dagene.

– Vil det skje mer før etter sluttspillet?

– Det kan godt være. Vi er som sagt i dialog.