Han må skinne for å bryte rekken

Når Viking i dag løper ut på Lerkendals grønne gressmatte for første gang siden 2017 er Hove en av mange mørkeblå som får sin aller første dans i løvens hule.

– Dette blir gøy! Det blir aller første gangen både for meg og flere av de spillerne som er i troppen. Jeg møtte aldri RBK som Førde-spiller, sier Hove til RA.

Med sine 195 centimeter kan han fort bli en sentral skikkelse for Viking. Samarbeidet med stopperkollega Viljar Vevatne må sitte.

Hove selv kan fort bli helt essensiell både i forhold til å rense unna i en kamp hvor RBK sannsynligvis vil trykke på.
Men også som et naturlig siktepunkt for Vikings dødballer. De kan fort spille en viktig rolle om poeng skal bli tema.

LES OGSÅ: Berntsen mener 4-3-3-statistikken er tilfeldig

Siste seier i 2005

For det begynner å bli en lang stund siden sist Viking fikk noe som helst med seg mot de regjerende mesterne.

Det siste poenget fikk Viking i 2014. Da endte møtet på Lerkendal med 2–2 etter to svært sene scoringer fra Jón Dadi Bödvarsson.

Selv om Viking har klart uavgjort en håndfull ganger er siste serieseier 14 år tilbake i tid. Det var i 2005 og Roy Hodgson var trener. Egil Østenstad, Toni Nhleko og Allan Gaarde scoret målene da Viking vant 3–2 hjemme på det som da het Viking stadion.

Den sesongen vant faktisk Viking også på Lerkendal i vårsesongen med 2–0. Egil Østenstad og Peter Kopteff scoret.
Runar Hove vet godt at oppgaven Viking står ovenfor er gigantisk lørdag. Men han er ikke på noen måte der at han mangler tro på at en lei statistikk kan endes.

Som alle andre har han merket seg at RBK ikke har vært i nærheten av normal poengfangst. Selv om de har kommet seg den siste tiden er det faktisk to tabellnaboer som møtes lørdag.

Hove virker å se på det som en bonuskamp. Alt presset er uansett på RBK.

– Vi må gi litt faen, slår stopperen fast.

Tradisjonelt har også oppgjørene mot RBK stor betydning for fansen. Selv om Viking og Rosenborg nærmest har levd på forskjellige forutsetningsplaneter de siste årene har neppe årene hvor Viking skulle strekke seg mot trønderne helt sluppet taket i bakhodene til mange.

At flere tidligere Viking-profiler har havnet i trønderhovedstaden, med Samuel Adegbenro som den siste importen, er nok heller ikke glemt.

Rosenborg møtte onsdag Linfield fra Nord-Irland i kvalifisering til mesterligaen, Det gjør at Viking fort kan ha en fordel med en full treningsuke. Men det tror ikke Hove nødvendigvis gjelder akkurat mot RBK grunnet den brede troppen.

– Jeg merket meg at de ikke startet med alt. Det blir garantert et godt lag vi møter.

Trygg på nivået

Etter et drøyt halvår i Viking begynner nå stopperen å bli vant med livet som heltidsproff og eliteseriespiller.

– Jeg viste det var et nivå opp, men det har gått ganske bra. Vi har gjort noen dårlige kamper, men er også laget som har holdt nullen flest ganger. Totalt sett vil jeg si det har gått OK, sier Hove.

Han vet også godt at tilfeldighetene har gitt ham bedre odds enn ventet denne sesongen. Axel Óskar Andréssons langtidsskade har gjort konkurransen på stopperplass mindre.

Selv om han var inne på serielaget i første runde, med Andrésson som makker, er det ikke sikkert han hadde vært like fast på laget.

– Det handler om å gripe sjansen i fotball, sier Hove.

Samtidig ryddet også skaden veien for et partnerskap som har vært fantastisk for Viking.

– Noen ganger klaffer ting på direkten. Det gjorde det med meg og Viljar Vevatne. Han er ekstremt enkel å spille med.

Hove er likevel klar på at det fortsatt er mye han kan bli bedre på. Både individuelt og sammen med Vevatne.

– Vi har fortsatt mye å gå på i oppspillsfasen. Høyere bunnivå og stabilitet er også viktig. Får vi til det vil vi knipe poeng hele tiden. Personlig ønsker jeg å bli bedre offensivt, avslutter han.