Erevik-show ikke nok til norsk medalje

Keeperveteranen Ole Erevik spilte en kjempekamp, men det ble til ingen nytte denne gangen.

Medaljehåpet forsvant langt på vei i løpet av andre del av i 1.-omgangen. Kroatia utnyttet elleve norske angrep uten uttelling (skuddbom, tekniske feil og bortkastede baller) og gikk fra 6-6 til 10-6 før det sto 15-11 ved pause.

Norge kjempet seg tilbake og var oppe på 17-17 etter en meget god start i andreomgangen.

De norske spillerne måtte jage hele veien og klarte ikke mer da alt skulle avgjøres.

Kroatia fikk dermed revansj for 31-34-tapet i gruppespillet.

Stolt Berge

Landslagssjef Christian Berge var en stolt mann til tross for at Norges EM-reise stoppet med fjerdeplass søndag.

De vel to ukene har kostet også for ham i mesterskapsdebuten som trener.

– Jeg må sette meg ned litt. Jeg har gått på autopilot fram til nå. Nå skal det bli godt å sette seg i garderoben og åpne en øl. Så skal jeg sitte og skryte litt av gutta, sier Berge etter søndagskampen.

Etter det klare tapet for Kroatia, ser han framover.

– Vi må lære litt, men dette er et lag for framtiden. Så får vi erstatte de som er litt eldre underveis. Jeg ser veldig lyst på framtiden med disse gutta her.

– Hva har gledet deg mest?

– Den jevne prestasjonen spillerne har holdt. Vi har hatt stigning nesten hele veien inntil i dag da vi får litt trøbbel utpå der.

– Slovenia i VM-kval?

– Det klarer jeg ikke å tenke på nå.

Hardt

Tidligere søndag var de norske gutta meget uheldig i trekningen av VM-kvalifiseringen. Slovenia, sammen med Serbia den verste motstanderen, kom opp av bollen.

Slovenerne klarte blant annet 24-24 mot EM-finalist Spania i Polen. Det er trolig en 55-45-sjanse om de norske gutta går videre eller ikke.

Norge har bommet i de to foregående VM-kvalifiseringene.

Fredag tapte Norge semifinalen med 33-34 i ekstraomganger i en dramatisk kamp mot Tyskland.

Avgjørelsen kom fire sekunder før slutt, og kampen endte med at Norge først leverte en protest for så å trekke den tilbake.

Sterkt

EM har tross den tøffe avslutningshelgen, vært en skikkelig opptur. TV-tallene er meget solide, Sander Sagosen har hatt steget til en internasjonal playmaker av klasse og selvtilliten er stor i Norges tropp.

Sagosen har spilt med et brudd i hånden både mot Tyskland og Kroatia. Trønderen kom med på stjernelaget i EM som eneste nordmann.

Men nå kommer en ny hverdag. Der skal laget til Christian Berge ut i en form for forsvarsposisjon. Motstanderne kommer i hvert fall ikke på noen måte til å ta lett på Norge.

OL-kvalifiseringen (fire lag i puljen, de to beste videre) spilles i april. VM-billettene deles ut med dobbeltkamp i juni.

Der avslutter Norge med hjemmekamp til slutt. Det er i hvert fall en liten fordel. (©NTB)

Kampfakta:

Norge – Kroatia 24-31 (11-15)

15.000 tilskuere

Norge: Ole Erevik, Espen Christensen – Sander Sagosen 5, Thomas Kristiansen, Joakim Hykkerud 3, Bjarte Myrhol 3, Petter Øverby, Erlend Mamelund, Kent Robin Tønnesen 1, Magnus Jøndal 4, Kristian Bjørnsen 3, André Lindboe, Magnus Gullerud, Christian O'Sullivan, Harald Reinkind 2, Espen Lie Hansen 3.

Toppscorer Kroatia: Zlatko Horvat 8.

Dommere: Nachevski/Nikolov, Makedonia.

Utvisninger: Norge 5 x 2 min., Kroatia 4 x 2 min.