Ekstra høyde skal gi flere poeng

Snittet for de 27 Viking-spillerne som var i aksjon i fjor lå på 181,7 centimeter. Snittet for de seks spillene Viking har hentet inn i år ligger på 186,3 cm.

– Det har kanskje ikke vært noe bevisst valg å øke høydesnittet fra i fjor, men vi har sett etter stoppere som kan ruve i luften og duellere i begge bokser. Det at de er høye i seg selv er ikke det viktigste, men det er klart at hvis de har høyden inne i tillegg til alt det andre som kreves av deg som stopper, er det en bonus, sier Viking-trener Bjarne Berntsen.

LES OGSÅ: Oddsen de må overkomme

Viktige fysiske attributter

Den ekstra høyden er bra å ha i begge bokser, og kan bidra til å skaffe Viking viktige poeng på egen hånd.

– Vi har vært gode på dødballer i år, både offensivt og defensivt. Det er betryggende, og det er klart det hjelper på med ekstra høyde i duellene, sier Berntsen.

I tillegg til høyden er også spillerne mer robuste fysisk, og gjennomsnittsalderen har gått opp med nesten ett år.

– Alle fysiske attributter som det er en viktig del av vårt spill, siden vi har lagt opp til en kraftkrevende stil. Derfor har vi også hentet spillere som skal passe inn i den stilen, og vi kjører et strukturelt tøft fysisk opplegg for å gjøre spillerne bedre i stand til å takle den måten vi ønsker å spille på, sier han.

LES OGSÅ: Vikings nye briter: – Nervepirrende og vanskelig

Jakter flere stoppere

Etter at Kristian Novak ble skadet og Tord Johnsen Salte flyttet opp som anker på midtbanen, ser det ut til at Markus Nakkim (187 cm) og Viljar Vevatne (188 cm) vil bli årets foretrukne stopperduo.

– Tord har vist at han takler den ankerrollen veldig bra, så det kan absolutt være aktuelt å bruke han mer der. Med Kristian skadet vil vi nok hente opp flere unge til A-stallen, samtidig som vi fortsatt jakter for å få inn en ekstra stopper i bakhånd, sier Berntsen.

Blant dem som bidrar til å dra opp snittet er Markus Nakkim. Vålerenga-spilleren tror imidlertid ikke at du er avhengig av å være ruvende for å storspille som midtstopper.

– I fotball er det alltid en viss høyde til hjelp, og jeg drar godt nytte av mine ekstra centimeter. Men det er ikke avgjørende for om du er en god stopper eller ikke. Spillere som Carles Puyol og mitt store forbilde Fabio Cannavaro er ikke over 180 cm noen av dem, sier Nakkim.

LES OGSÅ: Alvorlig kneskade – så lenge er Novak ute

Relasjonsbygging

Han tror ikke de ekstra centimeterne avgjør om Viking rykker opp eller ei, men at det helt klart har en betydning.

– OBOS-ligaen er en fysisk tøff liga, og alt som kan gi oss en fordel skal vi bruke for det det er verdt, sier han.

Nakkim sier at det utenomsportslige heller ikke skal tones ned i jakten på et godt forsvarsspill.

– For min del var det perfekt timing å komme til Viking rett foran en treningsleir. Både på grunn av banene og det sportslige, men også på grunn av den lagbyggingen vi gjør utenfor. Det viktigste for oss i forsvar er å opptre som en kompakt og defensiv enhet, og derfor er det viktig å bygge relasjoner både på og utenfor banen. Det er en god gjeng spillere som har tatt meg godt imot, sier Nakkim.

LES OGSÅ: Bjarne Berntsen: – Vi spiller som en defensiv enhet