Eieren stiller tøffe krav til treneren for å få ny avtale

Det er i år 15 år siden Christiansen kjøpte klubben og tok taktpinnen i det som er en av de virkelige suksesshistoriene i norsk idrett. Likevel er han ikke lei. På langt nær.

– Jeg er enda mer sulten nå. Fordi menigheten vokser. Det er flere som bryr seg om hockey. Nå har vi 1500 aktive her i byen. Da jeg startet var det ikke så mange på kampene en gang. Det krever mer, men er like kjekt, sier Christiansen til RA.

Klubbeieren har på sin direkte og særegne måte blitt en av norsk hockeys største personligheter. Han gleder seg enormt til seriestart mot Stjernen torsdag.

– Hvorfor ikke krone 15 årsjubileet mitt med «The Double», spør Christiansen.

Han er ikke redd for å snakke om suksess. Der andre ofte tar den litt mer ydmyke og «norske» inngangen er nok Christiansen litt mer amerikansk i stilen. Han vil vinne og er ikke redd for å si det høyt. Janteloven har aldri virket å bite veldig på ham.

LES OGSÅ: «Lyden av gull er tilbake i Oilers-garderoben»

Gulldressen skal fram

Etter flere år med flittig bruk av den etter hvert så berømte gulldressen har de siste par årene vært tørre. De smått ikoniske plaggene har blitt hengende i skapet med møllkuler.

I år skal dressen fram igjen. Christiansens magefølelse er god.

– Egentlig behøver du ikke spørre meg om hvordan jeg tror det går en gang. Så har jeg sagt gull i et par år nå uten at det har blitt det, men i år er sammensettingen bedre. Forrige sesong var vi nære seriegullet, men brant litt ut. Vi manglet ammunisjonen på slutten. Nå har vi selvransaket og kompensert. Treneren har også fått ett år til på baken. Så har vi fått inn noen spillere som har vunnet før. Enda viktigere er det at ungdommene er et år eldre. De har mer erfaring.

Klubben har topp tre i serien og finale i sluttspillet som sin faste målsetting. Mannen som har hovedandelen av aksjene syns det egentlig er litt puslete. Christiansen vil alltid ha gull. I alle fall ett av de to mulige.

– Jeg pleier som regel å si at vi må ha minst en tittel for at sesongen skal være god. For første gang er Pål Higson også enig med meg. Det sier litt. Han pleier ikke være der.

Christiansen erkjenner at han går litt ut over hva han kanskje burde legge seg opp i som eier.

– Jeg får alltid kjeft for å si hva jeg tror og kritikk for å legge press på. Det får de tåle.

– Hvem kan utfordre dette laget i år da?

– Jeg er ganske trygg på at det blir Storhamar som byr oss opp til dans. De har stayerevne og muskler.

– Hva er du mest spent på foran denne sesongen?

– Om ungdommene våre presterer. Det med rekruttering har vært en stort satsingsområde. Først nå begynner vi å nærme oss å kunne mene om vi har gjort ting rett. Vi hadde med mange i fjor. Dette er det kjekkeste med det vi holder på med. Det sier noe om bærekraften til klubber. Du kan alltids finne noen penger og lage et lag for en sesong, men det er mye kjekkere med et produkt som i stor grad er hjemmelaget.

Klar trenertale

– Tåler Todd Bjorkstrand, som har en utgående avtale, ett år til uten gull?

– Har vi ikke egentlig allerede lagt dette presset på ham ved å si at vi forventer en tittel i år? Så er det ikke sånn at vi nødvendigvis legger all skyld på ham om vi ikke får det til. Det handler også om hverdagen. Han må bære fram verdiene våre. Den biten handler kanskje enda mer om hvordan han sluser fram ungdommene våre enn hvordan vi spiller. Nå har han ett år på seg.

I starten av de 15 årene Christiansen har eid Oilers rant pengene ut. Gjerne fem millioner i året. Hobbyen han hadde valgt seg var definitivt dyr.

– Nå er den ikke det mer. Etter at DNB Arena sto klar går det rundt av seg selv. Både med gode og dårlige resultater. Samtidig var jo det også målet. Nå slipper jeg skrive ut sjekker. De brukte pengene er glemt.

For en tid tilbake skulle han også egentlig trappe ned i SFF. Sønnen skulle ta helt over.

– Betyr det at du bruker enda mer tid på Oilers nå?

– Jeg har nok ikke trappet helt ned. Det går like mye tid som normalt, sier en lattermild Christiansen.

Så får man se om han ler like godt etter årets hockeysesong.