Sport

Dette vil Bjorkstrand bedre hos Oilers

Prosessen til Todd Bjorkstrand fortsetter, men til tross for åtte nye spillere føler han ikke at årets sesong er noen ny start. Samtidig er han helt tydelig på hva han helst vil forbedre.

Følg RA Sporten på Facebook!

Oilers er akkurat ferdig med sin andre offisielle isøkt for sesongen. 56-åringen fra Minneapolis i Minnesota inviterer RA inn i trenergarderoben for en god drøs.

Det er her planene for hvordan «byttå» skal hjem igjen legges. Stedet hvor de taktiske genistrekene fødes og de tøffe beslutningene må tas.

Fjoråret var OK. Men det ga ingen tittel. Når Bjorkstrand går inn i sitt andre – og siste – kontraktsår vet han utmerket godt at det forventes gull av omgivelsene.

– Kjenner du på det presset?

– Det er jo derfor vi er her. Alle her ønsker det samme. Egentlig kan du svare på det spørsmålet selv. Det er alltid press i en slik klubb. Samtidig er det ikke verre enn at jeg sover godt om natten likevel, sier Bjorkstrand – og gliser i nyanlagt sommerskjegg.

LES OGSÅ: Derfor gjennomførte Oilers Ironman-testene i Stavanger

Fortsettelse på prosessen

Over ett år har gått siden han startet. Amerikaneren serverer sjeldent de spenstigste kommentarene utad. Faktisk er han ganske så «drit kjedelig» ifølge seg selv. Han virker svært komfortabel med at Juha Kaunismäki og Pål Higson ofte tar seg av mye av denne biten.

Samtidig framstår han litt mer husvarm nå. Et lite hakk mer direkte. Det er tydelig at han begynner å bli vant med omgivelsene og persongalleriet i Stavanger.

Det er uansett prosessen som betyr noe for Bjorkstrand. Veien er på sett og vis viktigere enn målet. Resultatene vil komme naturlig.

– Men hvor mye er prosessen til Todd Bjorkstrand satt tilbake med åtte nye spillere inn?

– Egentlig har vi bare fem nye. Dan Kissel, Mathias Trettenes og Tommy Kristiansen har så mye historie her at jeg ikke anser dem i den kategorien. I så måte er ikke dette noen ny start, men en fortsettelse. Det kan ikke sammenlignes med situasjonen i fjor.

Oilers-treneren vet at han nå har en tropp mange mener gjør laget fra DNB Arena til favoritter.

– Vi har et godt lag, men det hadde vi også i fjor. Hvor bra dette kan bli er det altfor tidlig å si noe om etter to økter. Ting må få gå seg litt til for å gjøre slike vurderinger. Vi må i det minste få noen treningskamper under beltet. Så håper vi selvsagt at troppen er så god.

– Hvis du kunne valgt deg én spiller til inn – hva slags type ville du hatt?

– Vi trenere vil alltid ha mer. Sånn er det bare. Mitt svar er sikkert det samme som de fleste trenere ville gitt. En god høyrefattet back. Der har vi kanskje et manko etter at Mats Larsen Mostue dro hjem til Hamar.

Har planen klar

Fjoråret vil han snakke minst mulig om nå. Det anser han for å være kontraproduktivt. Det er lite å gjøre med uansett.

Han erkjenner at det var et stykke opp til Storhamars nivå i semifinalene – selv om det endte med 4–2 i kamper. Oilers var ikke gode nok. Så enkelt var det. For å ta steget opp er han klar på hva som må bedres.

– Det defensive. Alle vil score, men vi må slippe inn færre mål. Hele laget må bidra til dette i år.

Så vil selvsagt varemerkene i Bjorkstrands spillestil dyrkes videre. Det skal være fart, aggressivitet og skøyteferdigheter.

Likevel er det forskjeller. Laget er tyngre. Fire kilo i snitt. Det er litt færre unge spillere – og de som er med er blitt ett år eldre. Bjorkstrand synes også laget virker litt høyere.

Skal Bjorkstrand lykkes med å levere en tittel i sin andre sesong må de nye spillerne klaffe. Man må også treffe på de nye utenlandsimportene nå som kvoten er redusert.

– Det blir veldig viktig. Samtidig mener jeg de norske spillerne blir en enda større nøkkel.

En av disse er Tommy Kristiansen. Bjorkstrand nevner de fleste, men snakker seg fort varm om publikumsfavoritten.

– Han var en skikkelig «pain in the ass» da vi møtte Sparta i fjor. Det er akkurat en sånn mann du vil ha inn. En fantastisk lagspiller!

Av utlendingene er Nolan Zajac og Brady Brassart de ferske navnene. Brassart kjente han ikke veldig mye til fra før, men rapportene er svært gode.

– Zajac kjenner jeg bedre. Han ville vi ha allerede i fjor og sto høyt på listen, avslutter Oilers-treneren.

Mer fra Dagsavisen