Dette ønsker de seg av det nye året

Allerede dagen etter opprykket startet arbeidet for Bjarne Berntsen og hans menn, som igjen skal spille i eliten i 2019.

– Det er veldig inspirerende å være tilbake og måle krefter med de beste, og målet for sesongen blir å etablere oss som et trygt og godt eliteserielag. Erfaringsmessig er det vanskelig for nyopprykkede lag, men vi ser fram til den utfordringen, sier Berntsen til RA.

Han er klar på at det defensive må bli bedre, men mener at laget på sitt beste er gode nok.

– Vi er komfortable med kvaliteten vi har på stallen, da vi gjennom sommerens og dette vinduet har hevet kvaliteten og konkurransen i laget. Vi må ikke glemme at vi hentet fem spillere i sommervinduet, og at alle de får en hel sesong og en oppkjøring med laget nå, sier Berntsen og fortsetter:

LES OGSÅ: Slik var Vikingåret fra A til Å

Ingen tid å miste

– Da vi gjorde hovedhandelen i sommer var det med tanke på at de spillerne måtte være gode nok for å spille i Eliteserien, legger Viking-treneren til.

Berntsen forteller at spillerne har fått med omfattende egentreningsprogram gjennom julen.

– Vi slapp inn for mange mål i fjor, og da spesielt første halvdel av sesongen. Vi har en tøff jobb foran oss nå i vinter og på våren for å stabilisere oss på et bedre nivå defensivt. I tillegg må vi heve bunnivået, sier Berntsen og legger til:

– Vi har ingen tid å miste på nyåret og trenger de månedene vi har fram til seriestart. Derfor må alle være i fysisk god stand fra start, slik at vi kan gå rett på det harde arbeidet fra dag én.

LES OGSÅ: Setter seg hårete mål for returen

Vil vinne alt de er med på

Det er allerede roduoen Are Strandli og makker Kristoffer Brun godt i gang med.

– Nå er det mye trening på romaskin, og mye trening med vekter og i styrkerommet. Forhåpentligvis blir det litt skigåing også framover, før vi kickstarter den norske sesongen i april, fortsetter han.

Deretter blir det EM i månedsskiftet mai/juni, etterfulgt av noen verdenscupregattaer og VM tidlig i september.

– Kort fortalt er målet å vinne alt vi stiller opp i. Ut over det er selvsagt hovedmålet å vinne VM-gull. Det var kjipt det gikk som det gikk forrige gang, men det er bedre enn at en av oss ble syk under årets VM eller OL. Spesielt siden årets VM også er OL-kvalifisering, der de syv beste går til OL, sier Strandli som føler at han har funnet en ny glød igjen for roingen.

– Vi er i stadig utvikling, og har funnet en del nye ting som vi kan arbeide med på trening. Både der vi er gode, og der vi kan forbedre oss, sier Strandli som trekker fram Jakob Ingebrigtsens prestasjoner under EM i Berlin som det han husker best fra idrettsåret 2018.

LES OGSÅ: Kåret til årets idrettsnavn i Norge

Den store VM-drømmen

Det gjør naturligvis også Jakob Ingebrigtsen selv, som sier at ingen av dem hviler på noen som helst form for laurbær.

– Målet for 2019 er å løpe under 3.31 på 1500 meter. Det er mye som skal klaffe for at det skal lykkes, både med tanke på været, startfeltet og dagsformen, men det er noe jeg ønsker å få til neste år, sier Ingebrigtsen også fortsetter:

– Så er VM i Doha naturligvis også et mål for meg. Ikke nødvendigvis for å hevde meg slik jeg gjorde under EM i år, for det tror jeg kan bli vanskelig. Men jeg vil gjerne nå en finale også i VM, forteller han.

VM er også det største målet for Alexander Kristoff.

– Jeg drømmer om å vinne VM i Yorkshire, det er gulroten som venter mot slutten av neste sesong. Men før det er det mange viktige løp, og det første målet er å vinne et monument igjen. Det er en stund siden sist nå, og aller helst vil jeg vinne Paris-Roubaix som jeg ikke har vunnet, sier Kristoff på telefon fra Gran Canaria.

LES OGSÅ: Dette husker vi best fra sportsåret 2018

Opptrekkeren Kristoff

Han er inne i sitt siste kontraktsår med UAE Emirates, og ønsker uansett å vise seg fram på våren for å ha bedre forhandlingskort på hånden.

– Det er viktig for meg å prestere slik at jeg har en større mulighet til å velge hva jeg ønsker meg videre. Hvis jeg skal bli værende vil jeg ha en forsikring om at jeg får kjøre for egne sjanser, da det å kjøre opptrekk ikke er noe jeg ønsker å gjøre på heltid, sier han og fortsetter:

– Jeg vet at jeg ikke blir raskere med årene, og at en rolle som opptrekker dermed kan være en vei å gå. Men jeg håper å utsette den datoen så lenge som mulig, og dermed kan det være at jeg må bytte lag for å spurte for egne sjanser.

Sykkelstjernen starter årets sesong på Mallorca den siste dagen i januar, og blir trolig å se også i år i Tour de France.

– Jeg ønsket egentlig å sykle i Giroen, for å få egne sjanser, men laget ønsket å ha sterkest mulig lag i Touren rundt (Fernando) Gaviria. Så akkurat nå ser det ut til at jeg skal være opptrekker for han, som kan gjøre det til en litt kjedelig Tour for min del. Samtidig kan det også være viktig for meg å vise at jeg kan håndtere ensånn rolle også, hvis jeg ikke lykkes på våren, sier han.

LES OGSÅ: Sola med et nytt finaletap

Vil være ubeseiret hjemme

Vikings håndballherrer kaster i gang vårsesongen samtidig som Kristoff, på grunn av Alexander Blonz deltakelse i VM.

– Det blir feil å si at jeg så det komme at han skulle bli tatt ut i VM-troppen. Jeg var ganske sikker på at han skulle få sitt gjennombrudd i år, men jeg trodde ikke han fikk et mesterskap så tidlig. Det gjør også at vi får noen utsatte kamper, men vi må bare bruke tiden til å trene godt og forberede oss til vårsesongen, sier trener Joar Gjerde.

Etter seks seire og fire tap så langt, ligger laget akkurat nå an til å nå målet for sesongen.

– Målet for 2019 må bli å oppnå hovedmålet for sesongen, som var å klare å bli topp seks. Det ligger vi an til nå, selv om det er veldig tett rundt oss. Videre er målet å ta åtte av åtte poeng på hjemmebane resten av sesongen, forteller Gjerde.

LES OGSÅ: «Den bitreste avslutningen på året»

Gjenerobre tronen

Klarer Oilers å vinne alle hjemmekampene, som Vikings håndballherrer ønsker, er det stor sjanse for at Oilers også oppnår årets mål.

– Mye handler om at vi presterer som lag i Oilers. At vi har gode resultater og igjen sikrer oss titler. For meg personlig er det også svært viktig at jeg fortsatt får være med å spille for landslaget, sier Henrik Holm som forteller at proffdrømmen fortsatt ligger der.

– Men det må stemme helt før det blir aktuelt. Faktisk sa jeg nei til en tysk klubb i sommer og signerte i stedet en ny toårig avtale med Oilers, sier Holm som er tydelig på at han har en høy trivselsfaktor i Stavanger fordi han blir satset på og får spille det meste. Skal han flytte på seg må det være til et lag som har ham som klart førstevalg. Det er viktigst – selv om også økonomi vil spille inn om pengene blir «tåpelige».

– Men jeg ville selvsagt vurdert å være en av to keepere i SHL. Der rullerer de ofte. Det hadde vært en sportslig utfordring vanskelig å si nei til.

LES OGSÅ: Oilers-veteranenes gullråd