Dette er CHL-sjefens plan for flere tilskuere

Champions Hockey Leagues administrerende direktør er den første til å erkjenne at august er tidlig for hockey.

– Det er tidlig å starte hockeysesongen i august, men vi har prøvd å få lagt det så seint som mulig. I år er det en uke etter i fjor, og neste år kommer det til å være enda en uke senere. Spesielt i år var det vanskelig å få til med OL, de nasjonale ligaene og VM, sier han til RA.

Han er stadig på reisefot, og diskuterer ofte med fans, media og andre om hvordan de skal øke statusen og få mer folk på kamp.

– Hvis du ikke kommer for å støtte laget ditt de første kampene av CHL, kan laget ditt allerede være ute hvis du kommer på kampene som går i september eller oktober. Så det at hockeyfans ikke går på kamp i august skjønner jeg fint lite av, forteller han.

LES OGSÅ: Higson har ikke mistet troen på CHL-konseptet

Mikrofoner og statistikk

Det er også derfor Baumann og hans team har tatt grep foran årets CHL-sesong. Et nytt format der lagene er redusert til 32, og kvalifiseringen bare er basert på sportslige resultater.

– I fjor var det mange svenske lag med, og i år er for eksempel verken Djurgården, Luleå eller Växjö som tok tredjeplass i fjor med. Det svir at lagene ikke lenger er automatisk kvalifisert, men må kvalifisere seg på sportslige prestasjoner. Det gjør at turneringen får økt status, og at publikum vil få et forhold til lagene da mange vil være gjengangere og kjent for hockeyfansen, sier han.

Han tror veien å gå er å gi fans og media mer tilgang, mer statistikk og mer underholdning.

– Den mest verdifulle spilleren trenger ikke nødvendigvis være den mest flest mål eller assist, men med statistikk om alt som gjøres av alle spillerne på isen kan media og fans få mer ut av kampen, sier han.

Siden Baumann og CHL styrer seg selv og ikke må vente på IIHF-endringer, har han lyst til å innføre flere endringer i måten hockeykampene hans blir presentert på.

– Jeg ønsker å innføre mikrofoner på spillere, trenere og dommere, sammen med kameraer i garderoben og komme mer «behind the scenes» både foran, under og etter kampene, forteller han.

LES OGSÅ: Oilers tapte hjemme for Kometa

Opening night at Oilers

Torsdag overværte han Oilers første kamp i årets CHL mot Kometa Brno, og grunnen til at han nettopp valgte Oilers på åpningskvelden er todelt.

– Jeg hadde en pressekonferanse i Malmö onsdag, og fredag skulle jeg til Brynäs for første gang. Forrige gang jeg var her var jeg veldig imponert over fasilitetene og atmosfæren og siden jeg ikke var her i fjor, var det på sin plass med et besøk i år, sier Baumann som legger til at han elsker Askepott-historier til lag som Oilers.

LES OGSÅ: Oilers klare for nytt CHL-eventyr