– Det kan se ut som vi nærmer oss utsolgt i år

– Vi har ønsket oss Zara Larsson siden oppstarten i 2017, men det har aldri passet med hennes kalender. Denne gangen gikk det akkurat, og jeg tror vi får oppleve et helt sykt bra show i kveldssolen i amfiet. Zara Larsson er ei rå dame og en av verdens største popstjerner, sier festivalsjef Espen Yung Svendsen til RA.

Til nå er det Zara Larsson, Karpe og Dagny som er lansert til årets festival, men Utopia-sjefen lover at det vil komme flere navn ganske snart.

– Nå har vi lansert to headlinere, og vi vil lansere flere artister forløpende i løpet av våren og tidlig sommer, sier Svendsen.

Når Utopia booker artister tenker de på hva publikum ønsker, hva som er i vinden og hva som passer sammen med det andre.

– Det er en kabal som skal gå opp, dette her. Det nytter ikke å sette opp eksplosiv trance klokken 16.00 og bygge videre med rolig pop. Ting må ha en flyt og en god dynamikk, både når det gjelder de to scenene, men også når det gjelder hvilke artister som går på etter hverandre, sier festivalsjefen.

Tidligere år har navn som David Guetta, Matoma, Steve Angello og Kygo stått på plakaten til Utopia. Nå beveger festivalen seg derimot litt mer mot pop og urbanmusikk.

– Mange har etterlyst mer livemusikk og et mer variert program. For oss er det viktig å lytte til publikum, men også følge trender, sier Svendsen.

Kan bli utsolgt

Musikktrendene er stadig i endring, ifølge Svendsen, og festivalen forsøker å følge disse når de spikrer festivalprogrammet.

– For to år siden var EDM i vinden, og det er ikke sånn at vi går helt vekk fra det i år. Det vil nok komme karameller for det publikumet denne gangen også. Men ting har snudd litt, og det er sånn musikkbransjen er. Spesielt nå med alle streamingmulighetene som finnes, hvor publikum skifter fortere enn vinden. Et av de få unntakene er kanskje Karpe, som er en gruppe folk følger uansett, og som alltid klarer å treffe de unge, sier Svendsen.

Festivalen har gjennomført flere brukerundersøkelser for å kartlegge hva slags musikk publikum ønsker – noe de også har i bakhodet når bookingene skjer.

– På brukerundersøkelsene merker vi at musikkønskene favner bredt. I Stavanger kan folk høre på Kygo, Karpe og Vassendgutane i løpet av samme fest, noe som viser at vi ikke må tenke for snevert, sier festivalsjefen til RA.

I fjor ble fredag utsolgt på Utopia. I år tror Svendsen det kan bli utsolgt begge dager.

– Det er fortsatt billetter igjen, men salget har gått fort i år, og vi har for lengst passert der vi var i fjor på denne tiden. Vi har tredoblet VIP-seksjonen på grunn av ekstrem pågang, og det kan se ut som om vi nærmer oss utsolgt begge dagene i år, sier han.