– Det er egentlig greit. Ti år er for lenge

– Vi har hatt en dialog gående underveis. Egentlig er dette greit. Jeg har vært med som trener i klubben i ti år. Det er nok for lenge, sier Gulbrandsen ettertenksomt til RA.

– Fordi det blir slitasje med de samme trynene?

– Det er helt klart en sentral faktor. Noen av spillerne har vørt her hele tiden. Nå var det dags for et skifte og det tror jeg egentlig er greit for begge parter.

LES OGSÅ: Pål Gulbrandsen ferdig i Oilers

– Hypotetisk

Gulbrandsen var assistent for Petter Thoresen i en årrekke før han to over for to år siden. Første året endte i dobbeltgull. Så gikk det rett nedover med sjetteplass og kvartfinale i år. Da han tok over signerte han en avtale på fire år. Denne kunne sies opp av begge parter etter to sesonger. Oilers kom til sin konklusjon om at et skifte var på tide etter en grundig evaluering.

– Men ville det stilt seg annerledes om du var ønsket med videre?

– Veien har gått seg til underveis her. Vi har hatt en god dialog. Det blir et hypotetisk spørsmål. Det er hva det er.

– Er ikke dette en tung dag for deg?

– Egentlig ikke. Jeg har jobbet i Oilers lenge, men har vært heldig som har vært med på å oppleve det vi har gjort. Det vil ikke skje igjen. Det er jeg relativt sikker på. Å holde en slik rekke med suksess gående er vanskelig. Både med tanke på kontinuiteten på spiller og trenersiden. Nå er man ved et veiskille. Mange forsvant i fjor. Enda flere nå. Da er det en grei timing på at jeg også gir meg nå.

LES OGSÅ: Ung duo fikk A-kontrakter i Oilers

Ville gjort ting annerledes

– Ville du gjort noe annerledes om du ser tilbake på de to siste årene? Er det noe du angrer på?

– Selvsagt. Den første sesongen var rå fra start til mål. Vi fikk kritikk for å være svake etter jul, men vi vant likevel fullt fortjent både i serien og NM. Du kan ikke gjøre det bedre. Men i år kom vi helt feil ut fra start. Det var for mange hull å tette etter spillerne vi mistet. Vi klarte ikke å erstatte dem. Så har nok kollektivet båret preg av den tøffe erkjennelsen av at vi ikke hadde det beste laget mer. Jeg kunne gjort mye annerledes. Så må jeg lære av det og ta med meg metoder som funker og forkaste de som ikke gjør det i fortsettelsen.

– Og hva bringer framtiden?

– Jeg vet ærlig talt ikke. Nå har det vært en prosess her som har tatt hele tiden. Jeg får finne fram utdanningspapirene mine og søke på jobber.

LES OGSÅ: Dette mener RAs hockeyeksperter Oilers bør gjøre

Usikker på framtiden

Gulbrandsen er i utgangspunktet utdannet lærer. Han har bygget på utdannelsen på Norges idrettshøgskole.

– Jeg er adjunkt med opprykk opprinnelig, sier Gulbrandsen – som regner med å bli boende i Stavanger.

Om det blir mer hockey vet han ikke. Sannsynligvis er mulighetene store for det. Samtidig tror han det er smart med en pause fra sporten nå.

Han framstår ikke bitter over at det nå er over. I stedet gleder han seg over å ha fått være med på en av tidenes suksesshistorier i Norsk idrett.

– Dette skal en ta med seg, selv om det ikke gikk som ønsket siste året. Å vinne noe er aldri lett. Det krever ekstremt mye av dem rundt laget. Fra spillerne også.

LES OGSÅ: Nå slippes «Krabben» ut av teinen

– Nyt det om sjansen kommer

Gulbrandsen peker på at svært få får være med på en slik reise som han har i løpet av ti år som assistentrener og hovedtrener i Oilers.

– Mitt råd til dem som kommer etter er at de må nyte det om sjansen kommer. Verdsett hvert øyeblikk.

– Hvordan har familien tatt presset og kritikken mot deg det siste året?

– Jeg syns vi alle har taklet det greit. Dette er en del av gamet og jobben. Så er det mer gøy for alle når en vinner. Ungene følger med på kampene og vet hva hockey er begge. Det har selvsagt også vært krevende med en far som har vært mye borte, men jeg er glad for at de har stått bak meg hele tiden, sier Gulbrandsen.

Han regner med at han blir å se både i Siddishallen, DNB Arena og på arenaer rundt om kring i lokalfotballen framover.Og så skal han bli pappa igjen.

– Fruen har termin om 20 dager. Det ser jeg selvsagt veldig fram til, sier han.

LES OGSÅ: «Nå bør det tas klare veivalg»