Ishockey

Derfor er reisen videre så viktig

Når importspillerne forlater Oilers er Pål Higson på langt nær ferdig med dem. Det som skjer videre er svært viktig for ryktet og attraktiviteten til Oilers.

Bilde 1 av 2

Siden han ble den øverste ansvarlige for sport i Oilers i 2005 har Higson vært arkitekten bak overgangene til et enormt antall utenlandske spillere.

Noen har vært katastrofalt dårlige. Andre braksuksess.

De siste årene har erfaring, kontaktnett og fingerspissfølelse utviklet seg såpass mye at stadig flere havner i den siste kategorien.

Det medfører også at spillerne forsvinner videre. Det som da skjer med dem er svært viktig for Oilers.

Godt rykte

For i hockeyverden handler mye om godt rykte. Gode spillerhandler åpner for nye gode spiller til DNB Arena.

Dersom spillerne Higson og Oilers sender videre til større klubber leverer varene videre – blir det stadig enklere å skaffe nye ved neste korsvei.

Higson kan peke på Oilers som en meget god start på karrieren i Europa.

– Det er helt klart salgbart overfor nye spillere – gjerne via agentene deres, sier sportsdirektøren til RA.

Næringskjede

Etter å ha hentet mange finske og svenske spillere i starten har Oilers i langt større grad dreid sin spillerlogistikk mot USA og Canada de senere årene.

Der er Get-ligaen omtrent ukjent. Da er det godt å kunne peke både på springbrettet Oilers og CHL-deltakelse.

Slik har Oilers funnet sin plass i næringskjeden. For når utlendingene Higson henter så leverer i CHL våkner de større fiskene i hockey-Europa.

– Nå vet sportsdirektørene at de spillerne som markerer seg hos oss også vil være gode nok for dem, sier Higson.

Bygger merkevare

Han erkjenner at det er kjipt at utenlandske stjerner han har brukt mye tid på forsvinner videre. Samtidig er det også en honnør til Oilers – og en merkevarebygger.

I løpet av de siste årene har stadig flere av Oilers-utlendingene gått videre til framtredende roller i større klubber.

Higson følger godt med på veien videre og bruker ikke lang tid på å peke på den som har havnet høyest i næringskjeden.

– Nick Plastino! Jeg er ikke overrasket over at han spiller i KHL nå. Han er solid i overtall, har størrelse og er høyrefattet. Slike backer er noe alle ser etter. Samtidig handler alt om timing. Vi har hatt spillere som er like gode som ham som ikke har fått muligheten, sier Higson om Slovan Bratislava-spilleren.

Ville hatt Erhardt tilbake

Higson peker også på Philippe Cornet og Kurt Davis som spillere som har fått det til i store klubber etter Oilers. Alle disse er spillere han gjerne skulle sett i Stavanger den dag i dag.

Det er også et annet, og litt mer ukjent navn, i denne kategorien.

– Travis Ehrhardt fikk ikke vist hva han hva god for i den korte tiden han var her. Han har vært meget god i AHL og vi skulle gjerne hatt ham tilbake. Jeg har prøvd, men nå fikk han muligheten i Genève-Servette, sier Higson.

16 har reist - slik gikk det med dem

Slik har det gått med utlendingene som har forlatt Oilers de siste tre årene:

* Phlippe Cornet: Havnet i HPK i Finland. Har 7 scoringer på de første 19 kampene. Ingen målgivende for den tidligere NHL-spilleren.

* Andy Sertich: Spiller i den britiske ligaen for Nottingham Panthers. Står med 11 målpoeng på 20 kamper så langt.

* Nick Bruneteau: Fikk kun fire kamper for Eisbaren Berling etter overgangen i sommer. Alle i CHL. Syv kamper for Lausitzer Füchse i tysk 2. Bundesliga etter det. Fire målpoeng.

* Jonas Johansson: Spilte syv kamper for danske SønderjyskE etter at han fikk fyken i Oilers. Gikk så videre til IF Tjoja-Ljungby i svensk 1. divisjon hjemme i Sverige. Her ble det 8 poeng på 12 kamper i serien og syv på 16 i kvalserien. Har nå havnet i Gherdeina i Alps Hockey League i Italia – hvor han fra tidligere har et godt navn. Har startet bra med 12 poeng på 14 kamper.

* Mike Hoeffel: Havnet i Eispiraten Crimmitschau i tysk 2.Bundesliga. Står med 19 poeng på de første 25 kampene i år og har i så måte vært en suksess.

* Rudolfs Balcers: 34 poeng på 32 kamper for Kamloops Blazers i WHL er solid av den norskutviklede NHL-draftede angriperen fra Latvia.

* Nick Plastino: Spilte 55 grunnseriekamper og sto bak 22 poeng for Tappara i Finland før han gikk til HC Slovan Bratislava i KHL denne sesongen. Har 14 poeng på de første 40 kampene.

* Mark Matheson: Havnet i Rouen i Frankrike etter sitt korte opphold i Oilers. Hadde fem poeng på ti kamper i fjor i grunnserien. I sluttspillet ble det solide 13 poeng på 15 kamper for den 32 år gamle backen. Står med 12 på 26 kamper i år.

* Adrian Veideman: Havnet i Colorado Eagles i ECHL etter Oilers. 44 poeng på 70 kamper i grunnserien forrige sesong. Har nå lagt opp og gått inn i trenervirket.

* Jean-Michel Daoust: Angriperen som overraskende ble sparket i Oilers var solid for Kassel Huskies i 2. Bundesliga i fjor. Hadde en snitt på over ett poeng per kamp i grunnserie og sluttspill. Spilleren nå i LNHA, eller Quebec-ligaen, for Thetfords Mines Assurancia. Har 24 poeng på årets første 18 kamper.

* Christian Hanson: Siste registrerte aktivitet er 2 kamper for Sun Valley Suns i BDHL i fjor. Skal være kontraktsløs nå.

* Kurt Davies: Gikk til Düsseldorfer EG i tysk Bundesliga og har vært der siden overgangen fra Oilers i 2014. Har levert stabilt og solid i den tyske klubben.

* Travis Ehrhardt: Ble ingen suksess i Oilers, men backen gjorde to gode sesongen i Utica Comets i AHL etterpå. Havnet tilbake i Europa i år og spiller nå for den sveitsiske storklubben Genéve-Servette HC. 21 kamper og fire målgivende i år.

* Nick Schaus: Toveisbacken spilte for Wolfsburg i sesongen etter at han forlot Oilers. I fjor gikk han til Østerrike og Innsbruck før han i år har satt kursen for Tsjekkia og Dynamo Pardubice. Har 18 poeng på 25 kamper i år i den tsjekkiske toppdivisjonen.

* Juha-Pekka Loikas: La opp etter at han ga seg i Oilers i 2014.

* Martin Strandfeldt: Toppscoreren la opp etter at Oilers ikke ville gi ham ny kontrakt. Comeback i sin egen klubb Hafrsfjord Kings i fjor. Der hadde han 49 målpoeng på ti kamper. Spiller i år i 2. divisjon.

Kilder: Eliteprospects.com og eurohockey.com

Mer fra Dagsavisen