Studenthuset Folken på Løkkeveien ligger på sotteseng, alvorlig rammet av et koronastrupet kulturliv. Det er mange kulturaktører som fortjener hjelp i koronaåret 2020, men det er få kulturaktører som fortjener betegnelsen uerstattelig. Folken er en slik aktør, og uten aktivitet i studenthuset vil Stavanger stå igjen som en vits av en studentby og en langt fattigere kulturby.
Ifølge Aftenbladet ligger Stiftelsen Folken an til å få et underskudd på 1,5 millioner kroner i år, noe som innebærer at egenkapitalen reduseres fra 2,6 til drøyt 1 million kroner. I klartekst innebærer restriksjonene i kulturlivet – der det ikke ble arrangert en eneste konsert på Folken mellom 12. mars og 12. august – at konkursen kan melde seg i mai 2021. Det er verdt å merke seg at Folken har drevet klokt og med overskudd de siste årene, men at årlig husleie på 1,2 millioner og behov for oppussing til mellom 4 og 5 millioner kroner er noen av de tyngende omstendighetene. LES OGSÅ: Feirer gjenåpning av musikklivet må holde stengt likevel.
Stavangers kulturliv har opplevd en 20 år lang opptur, ikke minst drevet fram av byggingen av konserthuset og musikkmiljøet i Bjergsted, utviklingen av Tou, Sølvbergets mangfoldige satsinger og Rogaland Teaters status som ett av landets beste teatre. I denne floraen av institusjonalisert kommunal og statlig kultur har Folken vært en av de få uavhengige blomstene. Når kommunen og Universitetet i Stavanger forhåpentligvis får satt seg sammen for å hjelpe Folken ut av respirator, er det også viktig å gjøre grepene som bevarer studenthusets uavhengighet. Etter at statlige støtteordninger er avklart, må det være et mål at huset kjøpes og pusses opp slik at dagens Folken-folk både kan slippe store husleieutgifter og satse på flere typer arrangementer.
Uten Folken kuttes forbindelser mellom studentene og byen, og uten Folken er Stavanger en lite attraktiv studentby.