Etter ni runder lynsjakk sto Carlsen med sju seirer, en remis og ett tap. Han hadde feid verdenstoer og tidligere verdensmester Vladimir Kramnik av brettet og tapt mot nummer fire i verden, Anish Giri. Tapet kom i siste runde:
– Lynsjakken gikk greit, men det var en ræva sisterunde. Det er fint å se at spillet fungerer sånn noenlunde, men så ble jeg litt sliten på slutten. Det må man egentlig regne med når man spiller i såpass mange timer, sier Carlsen til NTB.
Et lite skår i gleden er nok tapet likevel: Ifølge Carlsen er Giri trolig den av spillerne i turneringen som i spillestil ligner mest på Sergej Karjakin, russeren han skal møte i VM-oppgjøret i New York i november.
Fint å slå Kramnik
Carlsen åpnet lynsjakkturneringen bra, med sort og seier i første parti mot franske Maxime Vachier-Lagrave, deretter slo han ukrainske Pavel Eljanov. I tredje parti spilte han sin eneste remis, mot svenske Nils Grandelius, turneringens wild card og antakeligvis svakeste spiller, ranket som nummer 112 i verden. I fjerde og femte runde vant han over indiske Pendyala Harikrishna og bulgarske Veselin Topalov, som vant hovedturneringen i fjor.
Sjette runde var det Carlsen selv mener var dagens mest prestisjetunge oppgjør: Nummer en og to på sjakkrankingen i verden, regjerende verdensmester Carlsen med hvite brikker mot russiske, tidligere verdensmester, Vladimir Kramnik. Carlsen vant.
– Det var veldig viktige poeng, jeg hadde 4,5 og han hadde 4. Det var et toppoppgjør, sier Carlsen.
Teit å tape
Også sisterunden mot Giri, som Giri vant, var viktig for Carlsen:
– Det var teit å tape på den måten, men på det tidspunktet så var jeg uansett litt utladet, og jeg spilte så dårlig at jeg greier ikke å hisse meg opp over det.
Sammenlignet med fjorårets innsats i lynsjakkturneringen, som han selv kalte «amatørmessig», føler han selvsagt at det gikk bedre denne gangen:
– Jeg fightet veldig bra. Så er det klart at for å score 7,5 av 9 poeng så trenger man litt gli noen ganger, og det hadde jeg, men generelt så var spillet mye, mye bedre enn i fjor.
Lynsjakkturneringen avgjør hvilke fem av de ti deltakerne i Norway Chess som får fordelen av å starte med hvite brikker i fem av de ni rundene i hovedturneringen, som starter tirsdag.
I fjorårets turnering havnet Carlsen på en skuffende åttendeplass blant de ti som deltok. I 2013 og 2014 kom han på andreplass, begge årene slått av Karjakin, som i år trakk seg fra Norway Chess for å forberede seg på VM-oppgjøret de to imellom. (©NTB)