Aldri har «alle» andre hatt en bedre mulighet

Nok en gang må Stavanger Oilers bære favorittstemplet ved inngangen til en ny sesong i GET-ligaen. Laget har best økonomi, best fasiliteter, tradisjonen for å vinne og de beste spillerne. Men årets sesong kan bli mye jevnere enn den har vært de foregående sesongene der Petter Thoresen har styrt skuten, da Oilers-mannskapet hans etterhvert fikk en aura av uovervinnelighet over seg.

Nå som store deler av spillermaterialet er byttet ut, Pål Gulbrandsen har tatt over for Petter Thoresen og spillestilen er lagt om ser de andre klubbene sitt snitt til å utfordre hegemoniet i norsk ishockey. Det kommer neppe til å skje med det første, men usikkerhetsmomentene knyttet til Oilers er større i år enn de har vært på en god stund, men likevel tror vi at «nye» Oilers drar nok en tittel i land.

LES OGSÅ: – Målet vårt er uten tvil å bli seriemestere

Det avhenger imidlertid av hvordan de nye spillerne gjør det. Markus Søberg, Magnus Hoff og Eirik Salsten skal på sett og vis erstatte Mathias Trettenes, Rudolfs Balcers og Johannes Johannessen. Importspillerne Scott Mcauley, Spencer Humphries og Mark van Guilder skal erstatte Nick Bruneteau, Philippe Cornet og Andy Sertich. Med så mange utskiftninger som det har vært i årets lag, er de nødt til å ha en samkjøringsperiode.

Derfor er det også viktig å ha rutinerte og trygge spillere å lene seg på, hvis motgangen kommer. Hvis det viser seg at Oilers får sterkere motstand enn før, og taper flere kamper og presterer dårligere må den rutinerte garden stå frem. Det skal spillerne være gode nok til, men etter så mange år med suksess skal jobben gjøres mentalt hvis motgangen kommer. Den nye spillestilen skal også spilles inn, og som vi har sett i CHL-kampene er ikke alt ett hundre prosent på stell. Det skulle også bare mangle at det tar litt tid før spillerne venner seg til Gulbrandsens nye spillestil, men så langt slipper laget inn litt for mange mål.

Samtidig har du en liga som i stadig større grad ønsker å sette Oilers på plass, og lag som har forsterket seg foran årets sesong.
Vi tror Lørenskog blir Oilers' største konkurrent. Trener Kenneth Larsen er inne i sin tredje sesong, og fjorårets bar bud om at noe stort er på gang. Da var laget stabilt gode over en hel sesong, og hadde Oilers på gaffelen i flere kamper. Veldig sterke offensivt, og har en keeper helt på øverste nivå i GET-ligaen.

LES OGSÅ: Tror på jevnere hockeyliga

Storhamar har fått inn Sjur-Robert Nilsen som hovedtrener, og det skal bli interessant å se hvordan «dragene» takler den nye fysiske treningshverdagen. Har flere spillere som kan bite fra seg, og viste i semifinaleserien mot Oilers i fjor at de absolutt ikke er å spøke med. De er mer sårbare for skader, og har ikke den dybden Oilers og Lørenskog har.

Det har heller ikke Frisk Asker, som selv om de har forsterket seg kraftig inn mot årets sesong skal få det tøft å ta det siste steget opp på medaljeplass. Det blir også spennende å se hvordan Roy Johannessen gjør det med Vålerenga, men «iskrigerne» har ikke laget til å være med å kjempe helt i toppen.

I bunnen må det et aldri så lite mirakel til om vi ikke finner Manglerud Star og Kongsvinger.  M/S var på vei mot noe, før Oilers hentet deres beste spillere foran årets sesong. Dermed må de konsentrere seg om å slå Kongsvinger.

«Hockeysnakkis»: – Oilers har ingen gullgarantier