80 år og klar for Birken: – Noen sier jeg er gal, men det er ikke noe nytt

Med ski på beina og startnummer på brystet har han deltatt på mils lange skirenn verden over. 80 år gamle Magne Westerheim fra Ålgård er det man kaller en ekte skientusiast, og nå ligger han i hardtrening inn mot sin tredje deltakelse i Birkebeinerrennet som går av stabelen i mars. Et skirenn på hele 54 kilometer.

– Når jeg nevner det overfor folk sier noen at jeg er gal, men det er ikke noe nytt. Jeg har alltid vært gal, sier Westerheim smilende.

Alderen er nemlig ingen hindring for den spreke 80-åringen, som har et klart mål for øye.

LES OGSÅ: Dette tror folket om årets vinter-OL

Siste brikke i puslespillet

Westerheim legger fram fire små hefter på stuebordet. Hvert og ett fulle av bevis på de mange løpene han har deltatt på rundt om i verden. Tre av heftene har et nummer på forsiden, som viser Westerheims verdensplasseringer når det gjelder å fullføre ti internasjonale renn på kortest mulig tid. På det siste heftet mangler det fremdeles et tall på forsiden.

– Og det vil jeg veldig gjerne ha. Jeg mangler fremdeles noen renn for å få det, men når jeg fullfører Birkebeinerrennet er jeg hakket nærmere, sier Westerheim, som nå trener flere ganger i uken for å innta langdistanseformen.

Målet er å fullføre Birkebeinerrennet på fem timer og 40 minutter. Deler av hverdagen går derfor i sirkeltrening, styrketrening, løping og langdistanseturer på ski og rulleski. Og det med blandet respons fra sin samboer.

– Hun synes det begynner å bli litt mye, og sier at det snart må ta slutt, ler 80-åringen, som ikke klarer å legge fra seg den brennende interessen for ski og langrenn.

Interessen for skisporten har han hatt med seg helt fra barndommen, men det var ikke før enn i 2008 at Westerheim virkelig begynte å konkurrere i idretten.

LES OGSÅ: Tasta-friskus følger skidrømmen

Kom seg ut av lenestolen

Siden den gang har han deltatt på 36 internasjonale skirenn med distanser på alt fra 42 til 90 kilometer.

– Det er mye takket være en kamerat av meg, som tok meg med til Italia og skiløpet Marcialonga. I tillegg begynte lenestolen å bli for komfortabel i godt voksen alder. Det måtte jeg gjøre noe med, sier han.

For Westerheim handler det ikke like mye om å komme i mål på kortest mulig tid, men å samle nye minner og opplevelser fra hvert renn.

– Men det skal sies at når jeg trer på meg startnummeret, våkner villdyret i meg, spøker han.

Birkebeinerrennet blir heller ikke det siste for skientusiasten fra Ålgård. Skal vi tro Westerheim selv kommer han til å delta på flere internasjonale skirenn i årene som kommer. Blant annet Finlandialøpet i Finland, Engadin skimaraton i Sveits og Veteran-VM i Norge.