Stavanger — Hvem: Paul Bittner (25)
Hva: Ny spiller i Stavanger Oilers. Kommer opprinnelig fra Minnesota i USA.
– Nå har du hatt én uke med Stavanger Oilers. Hvordan har det vært så langt?
– Det er en veldig fin klubb å spille for, og alle ønsker å være best. Vi har vunnet mye tidligere, og jeg håper å bidra til at det fortsetter.
– Tidligere har du spilt fem sesonger med trener Todd Bjorkstrands sønn, NHL-spilleren Oliver Bjorkstrand. Hvor mye hadde det å si for valget om å dra til Stavanger?
– Jeg vet ikke hvor mye det hadde å si egentlig, for det er en prosess med å finne klubb. Todd har naturligvis sett meg mye da jeg spilte med sønnen hans, og vi møttes noen ganger da jeg spilte sammen med Oliver. Det var godt å ha noen samtaler med Todd før jeg kom hit i sommer.
– Du har vært med på mye som spiller i blant annet AHL. Hvordan er inntrykket ditt av Oilers?
– Det er førsteklasses. Jeg ble tatt godt hånd om da jeg ankom, og alt var ordnet med leilighet og bil.
[ Oilers har hentet amerikansk ving med 190 AHL-kamper ]
– Så du måtte ikke lære deg å kjøre med manuellgir?
– Det kan jeg faktisk hjemmefra. Jeg er fra bondelandet i Minnesota, og er vant med å kjøre traktorer og sånn med gir.
– Du har spilt i både HockeyAllsvenskan og tyske Düsseldorfer EG. Hvordan tror du spillet ditt passer inn i Oilers’ spillestil?
– Jeg har vært i Europa to sesonger, og tror ikke det blir for mye tilpasning denne sesongen.
– Størrelsen din er det ikke noe å si på (193 centimeter og 93 kilo), så du er vel en fysisk spiller?
– Jeg liker å dra meg inn mot mål og jobbe i rundvantene. Har ikke noe mot fysiske dueller.
– Hvordan er du i garderoben da?
– Jeg tror jeg er litt mikset. Jeg kan være morsom til tider, men på isen er jeg alltid seriøs og profesjonell. Det er en slags bryter som går av og på.
– Er det noen spillere du er blitt godt kjent med etter du kom til klubben?
– Greg Mauldin og jeg har funnet godt ut av det. Han er, som meg, amerikaner og var rask med å ønske meg velkommen da jeg signerte. Colton Beck kom til Stavanger samme dagen som meg, så vi ble raskt kjent. Jeg kjenner også Ludvig Hoff fra før. Han bodde 20 minutter fra meg i USA, og jeg kjenner ham. Samtidig er det en god spillergruppe som er lett å komme inn i, så jeg føler egentlig at det går ganske greit å bli kjent med alle.
[ Lokal spiller høyaktuell for Oilers ]
– Hvilken bok har betydd mest for deg?
– Greenlights av Matthew McConaughey. Jeg liker ham godt.
– Hva er favorittlaget ditt i NHL?
– Minnesota Wild, siden jeg er derfra.
– Du er vel for ung til Minnesota North Stars?
– Ja, alt for ung.
– Hva er favorittmaten din?
– Ingen tvil, biff og poteter. Det er best.
– Hvilke sosiale medier bruker du?
– Kun Instagram. Jeg ble utestengt fra Twitter for fem år siden og har ikke klart å få kontoen opp igjen.
– Hvorfor ble du utestengt?
– Jeg vet ikke helt, men jeg har faktisk prøvd å aktivere kontoen 15 ganger uten å lykkes. Så da har jeg egentlig bare holdt meg borte.
[ Oilers forsterker med canadier ]
– Hva gjør deg glad?
– Spille ishockey. Det er også herlig å gjøre ting utendørs, som å fiske. Det liker jeg godt.
– Hvem var barndomshelten din?
– Minnesota Wild-spilleren Wes Walz. Jeg kommer aldri til å glemme da han scoret overtidsmålet i 2003 på Patrick Roy. Det sendte Colorado Avalanche ut av sluttspillet i kamp sju. Jeg var så heldig at jeg fikk møte ham før NHL-draften i 2015. For meg var det noe helt spesielt.
– Det året ble du selv draftet av Columbus Blue Jackets. Hvordan var det?
– Spennende. Som barn drømmer man alltid om å spille i NHL, og det å bli valgt er et delmål på veien.
– Hvem ville du stått fast i heisen med?
– Det må bli femmerbanden fra oppveksten min, så Dougie, Lewie, Dano og Charles.
