Stavanger — Innreisekarantenen er over for den første av de foreløpig tre nye importspillerne til Oilers. Mandag tok Jarrett Burton sine første skøyteskjær sammen med de nye lagkameratene i DNB Arena, mens Martin Lefebvre og Steve Whitney fortsatt er i innreisekarantene.
– Det var fantastisk. Det har vært nydelig å endelig møte folkene, de har tatt godt imot meg her, sier Burton til RA.
Selv om canadieren har vært i karantene har han brukt tiden fornuftig. I tillegg til å ta vare på kroppen har han begynt forberedelsene til en hverdag i et nytt land, på et nytt kontinent.
– Jeg har lastet ned en app for å lære meg noen norske ord og setninger, men har ikke lært noe nevneverdig ennå, ler Burton.
Jeg er nok en skytter, men prøver også å gi noen gode pasninger.
— Jarrett Burton
[ Rokseth mistet VM - nå kan han revansjere seg ]
Plastino-anbefaling
Han erkjenner også at det ikke var mye han visste om verken Oilers, Stavanger eller Norge da han takket ja til tilbudet fra sportsdirektør Pål Haukali Higson i sommer. Kunnskapen han har stammer fra en tidligere Oilers-back.
– Jeg visste ikke mye. Jeg var heldig med at kameraten min, Nick Plastino, har spilt her. Han sa det var mye regn, men et nydelig sted. Han snakket pent om byen og organisasjonen, forteller centeren.
Plastino dro videre til Tappara Tampere etter NM-gull i Stavanger. Deretter har han spilt i KHL og sveitsiske NL, før han forrige sesong meldte overgang til italienske Bolzano. Om sommeren spiller de ishockey og trener sammen i hjembyen, Sault Ste. Marie.
– Der er det flere som spiller i Europa. Jeg har hørt mye fra dem, og spurt veldig mye, sier Burton.
Byen er kjent som et canadisk hockeymekka. Blant talentene som har tatt steget gjennom byens juniorlag, Soo Greyhounds, finner man superstjernen Wayne Gretzky og over 160 spillere som er draftet av NHL-klubber.
[ Stavanger-mannen som trener Oilers-rivalen Storhamar ]
Burton som spiller
– Hvordan vil du beskrive deg selv som spiller?
– Jeg er toveiscenter som legger mye ære i det defensive spillet. Jeg ønsker å være god i droppsirkelen og undertall. Jeg er nok en skytter, men prøver også å gi noen gode pasninger, forklarer Burton.
Som alle nordamerikanere kommer han til Europa, og i dette tilfellet Stavanger, for å vinne. Det er andre gang han har dratt over dammen, ettersom han tidligere har vært to uker på utveksling gjennom universitetet da han tok en bachelorgrad i finans.
– Jeg ønsker bare å komme inn og bringe med meg min stil. Jeg vil gjøre det jeg kan best for å bidra til suksessen som allerede har vært i klubben, sier Burton – og sikter til Oilers-historien de elleve siste årene etter klubbens første kongepokal ble sikret.
– Har du vunnet noe?
– Ikke på lenge, men da jeg spilte juniorhockey vant vi det nasjonale mesterskapet. Jeg nyter bare det at vi kan jobbe for en tittel her. Det blir herlig med sluttspill etter noen år uten, sier Burton.
Da han spilte ECHL-sluttspillet med Wheeling Nailers i 2015/16 ble det tap i finalen mot Chad Costello og Allen Americans. Texas-laget er ett av få lag han har vært så heldig å fly til bortekampene mot.
– Jeg har mange mil på buss gjennom de første sju årene med profesjonell ishockey. Det blir gøy å fly nå. Forrige sesong var det kun til Texas vi fløy.
Han legger til at bussturene i Nord-Amerika ikke har plaget ham, da det har vært en fin måte å komme nærmere laget på.
Oilers skal forsterkes med én spiller til før seriestart, men ifølge sportsdirektør Pål Haukali Higson er de ennå ikke i mål med spilleren de skal hente inn.
[ Balcers med ny NHL-kontrakt ]
