Midtøstens Miami

- Jätteheftigt!

Jake Rydquist og Benjamin Falk, som står bak Sveriges lekreste homsemagasin, Dorian, er en smule overrasket over det hektiske utelivet i byen - selv midt i uka. Men det er ikke uten grunn at den israelske byen er blitt kåret til en av de beste byene i verden for homofile og en av verdens beste partybyer. Så ønskes da homser, lesber, biseksuelle, transkjønnede og alle andre spesielt velkomne hit - også av byens myndigheter.

Et Sodoma og et syndens sædkammer, klemt mellom toraen og koranen, med tilknappede, hyperreligiøse Jerusalem på bare en cocktaillengdes avstand. Der mange knapt kan trykke på en heisknapp på sabbaten uten å havne i helvete - eller langt mindre, vise et hårstrå eller en legg. I Tel Aviv er det å slå ut håret, brette opp buksene og skåle ekstra høyt snarere regelen enn unntaket.

Øl og maskingevær

It‘s a crazy, crazy world, og det er færre steder i verden hvor dine eventuelle midtøstenske fordommer forvirres så til de grader som i nettopp denne sympatiske middelhavsbyen, midt mellom hedonisthimmelen, havet, synagogene i nord og moskeene i sør.

Der vakre ungpiker i kamuflasjefarget militæruniform koser seg på en lun utekafé med smartmobilen som våpen. Riktignok ofte med et svart, blankt gevær ved sine føtter.

På en annen kafé ved siden av sitter en som muligens kan være Keith Richards fra The Rolling Stones og koser seg med en øl, gjemt bak et par store, svarte solbriller. Fuglene kvitrer i de hvitmalte, lavbygde kvarterene, og rosarød bougainvillea henger dovent over murene. Det dufter søtt fra de mange åpne bakeriene.

Moderne oase

Klisjeen «kontrastenes by» er vel fortjent. I en av verdens mest konfliktfylte regioner framstår byen som en europeisk, moderne, liberal og fredfull oase med større aksept og toleranse for mange kontroversielle temaer enn de fleste andre byer på denne kloden. For ikke å snakke om i Midtøsten. En sånn by man faktisk kan bli grepet av en plutselig lyst til å bli værende i, sånn for en periode.

I ærverdige Rothschild Boulevard, som er en av byens første og mest fornemme gater, prøver to svartkledde, ultraortodokse jødiske ungdommer forgjeves å stoppe kaféslentrende, selvopptatte unge telavitter, uten særlig hell.

- Jeg er ikke spesielt religiøs, i likhet med mange av dem som bor i Tel Aviv. Vi er mer pragmatiske. De aller fleste her ønsker at palestinere og israelere skal bo fredelig sammen, sier israelske David Gurevich.

En tatovert kar med surfebrett passerer sebrastripene i gatekrysset foran kjøpesenteret, der du må åpne vesken og beføles med metalldetektor for å få komme inn. Men søkedingsen er gammel, og mannen later egentlig bare som om han gjør jobben sin.

Kulturby

- Telavittene vil bare leve dag for dag og ha et godt liv. Ikke tenke for mye på alt annet, sier Boaz Berman, som er kunstnerisk leder for det berømte, forrykende danseshowet Mayumana, som har vært spilt i byen i mange år.

Tel Aviv er landets ubestridte økonomiske og kulturelle hovedstad.

- Det er også en stor og aktiv undergrunnsscene i byen, både innen dans og musikk, forteller han.

Byen regnes også av de fleste land i verden som Israels hovedstad, siden de ikke anerkjenner Jerusalem som nasjonens hovedstad.

Piker, vind og strand

Telavittene liker også å gå ut på den naturlige måten. De legger gjerne ettermiddagsturen til den milelange stranden ut mot Middelhavet, der platebutikkeieren Yigal går tur med ballbikkja Chuka.

- Vi tar ofte en pause på stranden sammen. Men egentlig er den en egen strand for bikkjer, forteller Yigal, som driver platesjappa Hod Hamahat.

Det er også en egen strand for damer som ikke vil bli plaget av menn.

Men det ser ikke ut til å være et stort problem på fellesområdene uansett. En muslimsk venninnegjeng med hijab og designerjeans sitter og skravler i sanden, mens et kjærestepar kliner uhemmet like ved. En fransk familie lager en strandskilpadde, og et par dreadlockhippier rusler sakte langs vannkanten. Når sola går ned, kommer alle joggerne, og fargerike seil og surfere farer forbi ute på sjøen, foran moskésiluettene som skimtes i Jaffa, den gamle, arabisk-palestinske havnen i sør.

Tel Aviv-stil

Bak stranden reiser en relativt ung og moderne by seg. Ikke direkte pen, akkurat, men med mange svært hyggelige kvarterer. Byen er også et eldorado for elskere av den arkitektoniske bauhaus-stilen, som kom med tyske, jødiske arkitekter som flyktet fra det gryende naziriket på 1920- og 1930-tallet og som har gitt en hel bydel kallenavnet White City. Det er nå mer enn 4.000 slike bygninger i byen.

Det er også eksepsjonelt mange frisører, små designsjapper, hunder, utsalg av organiske og økologiske varer, hattesmarte divaer med Gucci-briller og vakre, solbrune mammaer. Dessuten går alle i kjippkjapper - eller uanstendig høye hæler.

- Mange har en avslappet stil til hverdags. Men telavittene elsker å pynte seg! sier klesdesigneren Meytal Sofer, som driver sin egen lille klesbutikk i den trendy bydelen Neve Tzedek.

- Men dette er ikke israelsk stil. Det er Tel Aviv-stil, understreker hun.

Og viser igjen at denne åpne, sosiale byen er en helt særegen øy i et hav av religiøse ritualer, konflikter og kleskoder. Der folk flest later til å bekymre seg mer for å se opp for rosa- og mintfargede hipstersykler enn selvmordsbombere og scudraketter.

Hjemmekoselig i Jaffa

Jaffa, den mer enn 4.000 år gamle historiske havnebyen i sør, har vokst sammen med og blitt en del av Tel Aviv. Her utgjør fortsatt palestinere og arabere en stor prosentandel av innbyggerne. Gjennom tidene har den blant annet vært befolket av egyptere, filistere, jøder, persere, fønikere, ottomanere, arabere, palestinere, romenere, korsfarere - og pirater. Den er blitt rasert, renovert, gjenoppstått, gjenerobret. Gang på gang.

Kirker, synagoger og moskeer ligger fortsatt skulder mot skulder - og området har lenge vært et av de få der jøder, kristne og muslimer har delt samme nabolag i rimelig fordragelige former.

- Vi elsker å bo her. Det er billigere og hyggeligere enn inne i Tel Aviv, sier de to studinene Lihen og Arabel, som sitter på et av de mange hyggelige serveringsstedene.

Men det varer nok ikke lenge. Den lavbygde, honningfargede bydelen er i ferd med å bli veldig populær, og pris på husvære har skutt i været.

- Det er blitt mer som Soho her de tre siste årene, sier Miriam Schener, som har solgt «tredjehåndsklær» i mer enn 30 år på det populære antikk- og loppemarkedet her.

Her finner du alt fra pistoler fra napoleonstiden til art deco-kommoder og lysekroner.

Her, og nede ved havet, ligger gode restauranter på rekke og rad, og tøff street art pryder de litt slitne lagerveggene.

Nye tider og gamle tider, vegg i vegg. Men veggene er også skjøre, det vet alle som bor her. Derfor må man leve nå og ikke tenke for mye. Og kanskje det er derfor partynatten i Tel Aviv aldri synes å ta slutt.

christine.baglo@dagsavisen.no

Se & gjøre

1. Start med en rusletur i den koselige kunstnerbydelen Neve Tzedek i sør, med mange fine småsjapper og kafeer, spesielt i boho-gaten Shabazi Street og Sheinkin street. Gå videre oppover til det livlige matmarkedet Carmel Market, før du utforsker gatene Allenby, Bograshov og galleriene i Frishman-street, som du følger ut mot Sheraton-hotellet på stranden. Eller fortsetter opp Ben Yehuda street for å utforske flere kunstgallerier og eksklusive designbutikker i nord. På Dizengoff square er det et lite klesmarked med lokale designere.

2. I nord ligger Tel Aviv Port, et nyutviklet og populært bryggeområde med en rekke trendy restauranter.

3. Tel Aviv er en perfekt badeby! Nydelige strender med finkornet sand, strandbarer og en lang strandpromenade følger hele byens kystlinje. Noen av de beste og reneste badestrendene regnes for å ligge mellom Sheraton-hotellet og Dan-hotellet og foran Hilton-hotellet. Vær oppmerksom på farlige understrømmer.

4. Utforsk den koselige gamlebyen i Jaffa med St. Peterskirken, Hassan Bek-moskeen og flere gallerier. Og ikke minst antikvitetsbutikkene og det store loppemarkedet!

4 interessante attraksjoner

1. The Eretz Israel Museum - som viser Israels historie.

2. Tel Aviv Museum of Art-Israels viktigste kunstmuseum.

3. Bauhaus Center - Tel Aviv står på UNESCOs verdensarvliste, takket være de mange flotte bygningene i Bauhausstil. Utstillinger og turer.

4. Design Museum Holon - et heftig designmuseum med fantastisk arkitektur, i Holon, litt sør for Tel Aviv.