Dette er VIFs Europa-motstander, spiller for spiller

Vålerenga starter borte 22. juli og spiller returkampen på Intility Arena 29. juli. Vinneren av de to oppgjørene går videre til 3. kvalifiseringsrunde. 3. kvalifiseringsrunde spilles henholdsvis 5. og 12. august. Skulle VIF ta seg videre, blir motstander der enten latviske RFS eller Puskas Akademia fra Ungarn.

Så hva kan VIF vente seg av sin belgiske motstander? Gent, som har kjempet på øvre halvdel av tabellen på øverste nivå i Belgia de siste sesongene, satser hardt på Europa-spill.

Journalist Sander De Graeve følger Gent tett for storavisen Het Laatste Nieuws (HLN). Han er klar på at belgierne ikke tar lett på oppgaven.

– Trener Hein Vanhaezebrouck (57) vant tittelen med Gent i Belgia i 2015, og avanserte fra gruppespillet i mesterligaen påfølgende sesong. Han er kjent for sine prestasjoner i Europa. Blant annet slo han og Gent ut Tottenham i Europaligaen i 2017. Spill i Europa betyr mye for både Vanhaezebrouck og Gents klubbpresident. Gent kommer absolutt til å «gå for det» i Conference League, sier De Graeve til Dagsavisen.

[ Langt enklere trekning for VIF hvis de slår Gent – dette kan bli neste motstander i Conference League ]

Her er Gent

Vi har bedt HLN-journalisten vurdere laget for Dagsavisens lesere, spiller for spiller.

– Gent spiller i en 3-4-3-formasjon med vingbacker. Treneren ønsker å se høy intensitet, høyt press og kombinasjonsspill mellom de tre spillerne på topp. Vingbackene trekker tidvis inn sentralt for å styrke midtbaneleddet, spesielt gjelder dette Alessio Castro-Montes (høyre vingback), sier De Graeve.

[ Vålerenga skal spille i UEFA Conference League. Men hva vet du om turneringen? (+) ]

Slik setter han opp det han tror blir elleveren mot Vålerenga torsdag:

Keeper: Sinan Bolat (32) eller Davy Roef (27). Bolat er det klare førstevalget, men har ikke spilt i de tre siste treningskampene. Likevel meldes han klar mot VIF.

Høyre midtstopper: Andreas Hanche-Olsen (24). Dere kjenner ham antakelig aller best, siden han er fra Norge. Hanche-Olsen er rask og flink til å sette i gang spillet.

Sentral midtstopper: Michael Ngadeu-Ngadjui (30). Lederen i Gent-forsvaret. Han hadde en svak sesong sist, men viser nå prov på god form i oppkjøringen.

Venstre midtstopper: Núrio Fortuna (26). Kostet Gent over seks millioner euro i overgangssum. Kan også spille venstreback. Har ikke innfridd i Gent-trøyen så langt, prislappen tatt i betraktning.

[ Kan holde stjernespissen på benken: – Vi tar ut det beste laget (+) ]

Høyre vingback: Alessio Castro-Montes (24). Allsidig, energisk spiller. Kan spille både vingback og stopper. Får ganske fritt spillerom på høyresiden. Glad i å bli med i angrep.

Venstre vingback: Christopher Operi (24). Nyervervelse. Har imponert i sesongoppkjøringen.

Sentral midtbane: Sven Kums (33). Rutinert midtbanespiller med god pasningsfot og bra blikk for spillet. Ikke veldig rask, men god til å posisjonere seg. Vant serien med Gent i 2015, da han kom tilbake etter opphold i Udinese og Anderlecht. Det kan hende at nyervervelsen Julien De Sart (26) foretrekkes foran Kums. De Sart har solide defensive gener, kombinert med gode tekniske ferdigheter.

Sentral midtbane: Vadis Odjidja-Ofoe (32). Lagets kaptein. Meget bra teknisk. Har en sterk pasningsfot. Dessverre har han slitt mye med skader. Har stor innflytelse i garderoben.

Høyre angriper: Andrew Hjulsager (26). Nyervervelse. Dansken ser ut til å være et meget bra tilskudd til Gent-laget. Slutter ikke å kjempe og løpe før beina faller av. En spiller man elsker å ha som medspiller, men som man hater å få som motstander.

Venstre angriper: Tarik Tissoudali: (28). God dribler, god teknisk. Men noen ganger dribler han seg selv også …

Spiss: Gianni Bruno (29). Skal erstatte Roman Yaremchuk (ute), noe som slett ikke er en enkel oppgave. Vanligvis best som hengende spiss.

[ Det blir ikke bortetur for oss supportere. Da får vi leve på de ti år gamle minnene fra sist Vålerenga var i Gent ]

Rustent Gent-lag?

En mulig fordel for Vålerenga, er at Gent fortsatt ikke er i gang i hjemlig serie.

– Sesongen starter ikke før til helgen. Dermed blir VIF-møtet den første tellende kampen for Gent i 2021/2022, påpeker De Graeve.

– Gent måtte nylig avlyse en tur til Portugal, der laget skulle møte Benfica og Sporting. Men koronasituasjonen satte en stopper for dette, legger han til.

Belgierne tapte forrige treningskamp 0-3 mot nederlandske Utrecht, men De Graeve sier Gent stilte med et B-preget mannskap der.

– I de to foregående treningskampene ble det 3-3 mot Sparta Rotterdam og 1-0-seier mot Lille, regjerende mester i Frankrike, opplyser De Graeve.

Hold deg oppdatert! Få daglig nyhetsbrev fra Dagsavisen her