Iskrigernes revansje

Før sesongen var ekspertenes tabelltips klart: Vålerenga kommer til å slite. Veldig.

VG tippet Iskrigerne på syvende plass på tabellen, til tross for at Vålerenga sesongen før hadde tatt femteplassen med 19 poengs margin til syvende. En oddsekspert hadde Vålerenga helt nede på åttende. Det er uhørt for en klubb som etter sigende er Europas mestvinnende idrettslag innen lagidrett.

Men skepsisen hos ekspertene var kanskje ikke helt feilplassert. Vålerenga flytter ut av Jordal Amfi i januar med en historisk siste kamp mot Frisk-Asker lørdag 7. januar. I ett og et halvt år skal klubben spille sine hjemmekamper i Furuset Forum, og klubben går dermed inn i en vakuum-aktig periode, hvor fokus bare er på den nye tilværelsen som venter i den andre enden.

Det sier seg selv at mulighetene til å investere i spillerstall før inneværende sesong ikke var noe å rope hurra for. Lokale gutter ble nødt til å utgjøre stammen i laget. Allikevel er det mye hjerte, sjel og vilje i denne spillergruppa.

Roy Johansen er tilbake i Vålerenga etter 16 år som landslagssjef, og selv om laget kanskje er noe begrenset ferdighetsmessig oser det vinnervilje, disiplin og hardt arbeid. Og en god dose Vålerengelsk galskap med Martin Laumann Ylven som fremste eksponent i en spennende spillergruppe.

«Svenna», kjent fra Iskrigerne, er kanskje borte – han har tatt trenerjobben i Grüner – men Iskrigerne er fortsatt «sinnssyke». Både på TV-skjermen og på isen.

Og resultatene kommer. I en sesong som er en gjennomkjøring, en venteperiode, feirer Iskrigerne jul på tredjeplass. Kun tre poeng bak Lørenskog, et lag som fortsatt bruker penger som fulle sjømenn – og et lag vi møter til romjulsdyst 28. desember. Da er det bare tre kamper igjen på Jordal Amfi, så det oppgjøret vil du ikke gå glipp av.

Oppskriften er enkel: Vålerenga har en førsterekke som produserer på løpende bånd anført av en glimrende Tobias Lindström, som kan være den mest undervurderte importspilleren i Get-ligaen. Han har 40 poeng på 28 kamper, kun ett bak Stavanger Oilers dyrekjøpte importstjerne Mark van Guilder.

Med seg i rekka har han Martin Laumann Ylven, som i Vålerenga-drakt har fått en ny vår som hockeyspiller. Sistemann i rekka er Rasmus Ahlholm, som kom fra Manglerud før sesongen – alle tre spillere er i rute til å sette ny poengpers i Get-ligaen, og antakelig karrierebeste.

Følg Dagsavisen Oslo på Facebook!

Det er kun førsterekka til Stavanger som har produsert marginalt mer enn de tre. Og i mål står en glimrende Steffen Søberg, som egentlig er for god for Get-ligaen. Som Martin Laumann Ylven sa etter en bortekamp mot Stavanger Oilers forrige sesong, hvor Søberg holdt buret reint: Søberg spiller i feil liga, men heldigvis for oss er han så einstøing at vi får beholde ham.

Resten av laget består av lojale, hardtarbeidende spillere ispedd spennende unggutter fra eget system – og nesten alle er fra Oslo.

Alle bidrar maksimalt med det de kan, og Vålerenga er kjent i ligaen som et lag som aldri gir opp. Forrige kamp holdt de Stavanger Oilers til sudden death, og før det hadde de fem strake seire over Stjernen, Lillehammer, Manglerud Star, Sparta og Frisk-Asker.

Laget er selvsagt ikke blottet for talent, men de spiller først og fremst på det de er virkelig gode på. Hardt arbeid, fysikk og en glimrende førsterekke som avgjør kamper. Det varmer et Vålerenga-hjerte å se gutta gi jernet.

De som hadde fryktet at venteperioden til Nye Jordal Amfi står klar skulle bli kjedelig, de tar nok grundig feil.

Hvor har du tenkt å være 28. desember? Jeg skal på Jordal Amfi. Da er det tre kamper igjen.

Vålerenga-tilhengerne Lars Erik Schou, Greger Thorvaldsen og Trond Erik Sandgren skriver i Dagsavisen hver fredag, under vignetten Aperopet.