Bare timer etter at president Donald Trump kunngjorde at han ville innlede forhandlinger med president Vladimir Putin om å få en slutt på krigen i Ukraina, sa Vance at det ut av dette vil komme en avtale som vil «sjokkere mange mennesker».
Han sa at USA kan straffe Russland militært eller økonomisk hvis de ikke forhandler i god tro om en fredsavtale med Ukraina, ifølge USAs visepresident J.D. Vance.
– Vi har både økonomiske og militære pressmidler i verktøykassen, sier Vance til The Wall Street Journal.
Må samarbeide med ytre høyre
Visepresidenten skal fredag holde et innlegg på sikkerhetskonferansen i München, der politiske ledere og eksperter fra lang rekke land deltar. Vance sier han vil gjøre det klart overfor europeiske ledere at de hemmer ytringsfriheten og demokratiet ved ikke å samarbeide med populistiske partier.
Vance skal fredag også møte president Volodymyr Zelenskyj som sterkt advarer amerikanerne mot å stole på president Putin.
Vence sier til avisa at muligheten for å sende amerikanske soldater til Ukraina fortsatt ligger «på bordet».
Vance sier USA vil sette hardt mot hardt om Russlands president Vladimir Putin ikke går med på en fredsavtale som sikrer en langsiktig uavhengighet for Kyiv. Om innholdet i en mulig avtale sier Vance at det er for tidlig å anslå hvor mye ukrainsk territorium som blir værende på russiske hender, og hvilke sikkerhetsgarantier USA og andre vestlige kan gi.
Han sier at dette er punkter som forhandlingene må avklare.
Må forbli selvstendig
– Det er tallrike mulige formuleringer og konfigurasjoner, men vi er svært opptatt av at Ukraina skal være et selvstendig og uavhengig land, sier Vance.
Vance legger til at det er Trump-administrasjonens mål å overbevise Putin om at Russland kan oppnå mer ved forhandlingsbordet enn på slagmarken. Han tilbyr å restarte forholdet til Russland i kjølvannet av en fredsavtale og at Russlands utestengning fra vestlige markeder har gjort landet til Beijings juniorpartner.
– Det er ikke i Putins interesse å være lillebroren i en koalisjon med Kina, sier visepresident Vance.
Visepresidenten uttalelser kort tid før møtet i München med president Volodymyr Zelenskyj blir oppfattet av kommentatorer som den sterkeste støtten til Ukraina så langt fra den nye administrasjonen. Bakteppet er russiske krav om avvæpning og utskifting av regjeringen i Kyiv.
Ikke med skylapper
– Presidenten går ikke inn i forhandlinger med skylapper. Han vil gjøre det klart at alt ligger på bordet, så la oss inngå en avtale!, sa Vance om president Trumps innstilling til forhandlinger.
Den amerikanske visepresidenten, sammen med utenriksminister Marco Rubio, skal møte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i München fredag.
Donald Trump har også varslet samtaler mellom representanter fra USA, Russland og Ukraina fredag. Ukraina sier derimot at de ikke har planlagt for noen samtaler med Russland.
Nye grenser
På et forsvarsministermøte i Nato onsdag sa den nye amerikanske forsvarsministeren Pete Hegseth at Ukrainas grenser neppe vil være dem som eksisterte før den første russiske invasjonen i 2014.
Han sa at forhandlinger om fred ikke vil munne ut i ukrainsk Nato-medlemskap og at europeiske land må sørge for sikkerheten.
Dagen etter tonet Hegseth ned sine egne uttalelser og sa at det er opp til president Trump å avgjøre hvilke innrømmelser som skal gjøres og hvilke posisjoner som skal fastholdes.
Vance sier at Trumps standpunkter i disse spørsmålene kan endre seg underveis i lys av hvordan det hele utfolder seg.
Les også: Zelenskyj sier han ikke aksepterer fredsforhandlinger uten Ukraina
